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En la pequeña localidad de Hove, muy cerca de Amberes, se encuentra un rincón dedicado por entero a la observación del firmamento: el Volkssterrenwacht Urania. Este centro no es solo un edificio con una cúpula; es una asociación que lleva décadas acercando los misterios del cosmos al público general, combinando la nostalgia de la astronomía clásica con las herramientas digitales más modernas del siglo XXI.

Historia y Misión

Los orígenes de este observatorio se remontan a 1969, cuando fue fundado por el padre Hendrik Deboeure. Desde sus inicios, la misión de Urania ha sido clara: democratizar la ciencia y ofrecer un espacio donde tanto aficionados como profesionales puedan compartir su pasión por las estrellas. A lo largo de los años, el centro ha crecido de forma constante, pasando de ser un pequeño punto de encuentro a convertirse en una referencia científica en la región de Flandes.

Un momento clave en su historia reciente ocurrió en 2015, cuando el centro adquirió un proyector Zeiss ZKP2. Este equipo tiene una carga sentimental y técnica especial, ya que anteriormente pertenecía al Planetario del Zoo de Amberes. En 2019, Urania inauguró un nuevo edificio diseñado específicamente para albergar esta joya óptica, integrándola en un sistema moderno que permite realizar presentaciones de alta calidad.

Tecnología y Cúpula

El planetario cuenta con una cúpula de 8 metros de diámetro y capacidad para 45 personas. Lo que hace que este espacio sea singular es su sistema híbrido. El proyector óptico Zeiss ZKP2 se encuentra montado sobre un elevador, lo que permite ocultarlo cuando no se utiliza o mostrarlo en todo su esplendor para proyectar un cielo estrellado de una nitidez que solo los sistemas mecánicos pueden ofrecer.

Para complementar esta experiencia, en 2021 el centro dio un salto tecnológico definitivo al instalar un sistema digital de RSA-Cosmos. Utilizan un proyector Barco F80-4K7 con una lente de ojo de pez, capaz de ofrecer una resolución de 2K en el meridiano. Gracias al software SkyExplorer y Stellarium, los visitantes pueden viajar virtualmente por el sistema solar, aterrizar en Marte o explorar galaxias lejanas con un realismo sorprendente.

Observatorio y Actividades

Además del planetario, el recinto alberga un observatorio astronómico funcional. En su cúpula superior reside un telescopio Cassegrain de 400 mm, conocido cariñosamente como el «Groot-Urania». Con este instrumento, los visitantes pueden observar cráteres lunares, los anillos de Saturno o nebulosas distantes durante las noches de observación pública.

El centro mantiene una agenda muy activa que incluye:

• Sesiones de planetario: Charlas en directo sobre el cielo del mes y proyecciones temáticas.
• Cursos de astronomía: Formación para todos los niveles, desde principiantes hasta observadores avanzados.
• Grupos de trabajo: Secciones especializadas en meteoros, astrofotografía y observación solar.
• Actividades infantiles: El grupo juvenil de Urania es uno de los más dinámicos de Bélgica, fomentando la curiosidad científica desde edades tempranas.

Información para Visitantes

El Volkssterrenwacht Urania se encuentra en una zona residencial tranquila de Hove, fácilmente accesible desde Amberes. Es recomendable consultar su calendario oficial antes de la visita, ya que las sesiones de observación dependen directamente de las condiciones meteorológicas y suelen requerir reserva previa, especialmente para los espectáculos del planetario.

El recinto cuenta también con una pequeña tienda especializada en telescopios y libros de astronomía, además de un espacio de cafetería donde los aficionados suelen reunirse tras las observaciones para charlar sobre sus últimos descubrimientos.

Tabla Informativa