William Knox Holt Planetarium
En lo alto de las colinas de Berkeley, el Lawrence Hall of Science domina la bahía de San Francisco y dentro de este centro público de la Universidad de California funciona un planetario con una filosofía propia: el William Knox Holt. Frente a los grandes teatros automatizados, aquí el público participa, y esa manera de hacer ha influido en planetarios de medio mundo.
El primer planetario participativo
Inaugurado en 1973, el Holt nació para romper el modelo de conferencia bajo las estrellas. Bajo la dirección inicial de Alan Friedman, se convirtió en el primer planetario participativo del mundo: en lugar de escuchar una grabación en silencio, los asistentes responden preguntas, identifican constelaciones por sí mismos y marcan el rumbo de la presentación.
La apuesta dio resultados. En el año 2000, la Sociedad Internacional de Planetarios lo nombró el Mejor Planetario del Mundo, y desde entonces ha servido de laboratorio para programas educativos que otros centros exportan a sus propias salas.
La cúpula de presión negativa
El equipamiento ha evolucionado mucho desde los años 70. La cúpula actual, de 9.1 metros de diámetro, usa un sistema de presión negativa (geodésico) diseñado por Pacific Domes, que deja una superficie de proyección uniforme y limpia.
La imagen sale de un proyector digital Barco F90 4K13, gestionado por el software Nightshade y el sistema Digitarium Lambda de Digitalis Education. El sonido corre a cargo de Meyer Sound, empresa local de Berkeley con reputación mundial en audio profesional.
Sesiones de 30 minutos
La oferta se centra en sesiones en vivo de unos 30 minutos, que cambian según la temporada y los eventos astronómicos del momento. Entre los programas más conocidos:
- Tradiciones del Cielo: cómo distintas culturas, de los navajos a los vikingos y los mayas, han leído las constelaciones.
- One Sky: cortometrajes sobre las tradiciones astronómicas indígenas del mundo, con la idea de que todos compartimos el mismo firmamento.
- Exploración del Sistema Solar: tours guiados donde el público pide viajar a un planeta o luna concreta y ver sus cráteres o anillos de cerca.
Science on a Sphere y la terraza
El planetario no es lo único que merece la pena. El Lawrence Hall alberga Science on a Sphere, una esfera de casi dos metros de diámetro que proyecta datos planetarios en tiempo real: corrientes oceánicas, tormentas atmosféricas o la rotación de otros mundos.
Y aunque uno venga únicamente por el planetario, la terraza exterior ya justifica el viaje: desde allí se ven el Golden Gate y el perfil de San Francisco, entre esculturas astronómicas de gran formato como los Sunstones.
Planificar la visita
El planetario está dentro del edificio principal del Lawrence Hall of Science. El acceso a los shows suele pedir una entrada adicional a la general, de coste asequible. Es un plan ideal para familias y estudiantes por su enfoque interactivo.
Se llega con el transporte público de la UC Berkeley o los autobuses AC Transit. En coche hay aparcamiento, aunque conviene llegar con margen los fines de semana.
Datos de la visita
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | William Knox Holt Planetarium |
| Cúpula | 9.1 metros (Presión negativa) |
| Año Apertura | 1973 |
| Tecnología | Digital (Digitarium Lambda / Barco 4K) |
| Capacidad | 45 asientos (bancos) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 1 Centennial Drive, Berkeley, CA 94720-5200 |
| País | Estados Unidos |
| lhsweb@berkeley.edu | |
| Teléfono | +1 510-642 5132 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |