The William L. McKnight-3M Omnitheater
A orillas del río Misisipi, en Saint Paul, el Science Museum of Minnesota guarda una de las salas de cine científico más grandes de su tipo: el William L. McKnight-3M Omnitheater. Su cúpula domina el edificio y plantea una experiencia que ninguna pantalla plana puede igualar, del comportamiento de células microscópicas a la formación de galaxias lejanas.
Un IMAX con cúpula junto al Misisipi
La historia del teatro es anterior a su edificio actual. En septiembre de 1978, el museo inauguró el que fue el segundo teatro IMAX con cúpula del mundo, una instalación que marcó una época en la divulgación científica de Minnesota con su lente de 70 milímetros.
En diciembre de 1999, el museo se trasladó a su ubicación actual frente al río, y el cambio permitió diseñar una sala mucho más ambiciosa. Las actualizaciones han sido constantes: en 2019, una inversión de 2,4 millones de dólares trajo el sistema IMAX Laser, jubilando definitivamente la película física; en 2022, la llegada del software Digistar 7 convirtió la sala en un planetario digital de última generación.
27,4 metros y una sala convertible
La cúpula mide 27,4 metros de diámetro, entre las más grandes de su clase. La sala tiene 400 asientos con una inclinación de 30 grados, pensada para que la visión periférica quede cubierta por la imagen y el entorno desaparezca.
El motor actual, Digistar 7 de Evans & Sutherland, permite a los operadores viajar en directo por el cosmos con bases de datos actualizadas de la NASA y otras agencias. En la sesión en vivo se decide hacia qué planeta o nebulosa dirigirse, algo imposible con una película grabada.
Un detalle sorprendente: la sala es convertible. Puede proyectar en cúpula o en formato IMAX Laser plano, una versatilidad rara en los museos de ciencia, que alterna documentales de naturaleza inmersivos con presentaciones astronómicas que exigen la geometría de la semiesfera.
Cine y ciencia a la vez
El Omnitheater no vive aislado de las exposiciones. Si el museo presenta una muestra sobre la exploración de Marte, el teatro programa sesiones que profundizan en la geología del planeta rojo con su capacidad de vuelo digital.
También es un recurso clave para las escuelas de las Twin Cities: la inmensidad de la pantalla explica conceptos de física, biología y astronomía que un aula no visualiza. El sonido envolvente y la calidad del láser hacen que cada detalle, del viento en un desierto al estruendo de un despegue, se perciba con claridad.
Antes de ir
El acceso al teatro está dentro del edificio principal del museo, en Kellogg Boulevard. Las sesiones se completan rápido en fines de semana y vacaciones, así que reservar con antelación es lo sensato.
El museo tiene la Explore Store, con libros de astronomía y kits científicos ligados a la cartelera, y el recinto es accesible para personas con movilidad reducida, con dispositivos de asistencia auditiva disponibles. Para cualquiera que pase por Saint Paul, es un plan sólido para hacerse una idea del lugar que ocupamos en el universo.
Referencia rápida
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | The William L. McKnight-3M Omnitheater |
| Cúpula | 27,4 metros |
| Año Apertura | 1999 (Ubicación actual) |
| Tecnología | IMAX Laser y Digistar 7 |
| Capacidad | 400 personas |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 120 W. Kellogg Blvd. – Saint Paul, MN 55102 |
| País | Estados Unidos |
| info@smm.org | |
| Teléfono | +1 651 221-9444 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |