Williamsville Space Lab Planetarium
El Williamsville Space Lab Planetarium demuestra lo que puede lograr la divulgación científica en el ámbito escolar. Vive dentro de la North High School, en el estado de Nueva York, y desde finales de los años sesenta hace de puente entre la comunidad local y el universo, con un alcance que supera con creces las fronteras del distrito.
De 1969 a la inversión de 2015
La historia arranca en 1969, el mismo año del Apolo 11. El planetario abrió con un proyector Spitz A4 que formó a generaciones de estudiantes hasta que la digitalización se hizo inevitable.
Bajo la dirección de Mark Percy llegaron las grandes transformaciones: en el año 2000 se instaló un proyector Spitz A5 y en 2008 se dio el salto al mundo digital. El cambio más ambicioso fue el de 2015, con una inversión de 300.000 dólares que renovó la cúpula por completo y modernizó los sistemas de proyección para igualar los estándares actuales.
La cúpula híbrida
La sala se organiza alrededor de una cúpula de 9,1 metros de diámetro fabricada por Astro-Tec. Sin ser de las más grandes del país, su tamaño crea la atmósfera de inmersión justa para grupos escolares y público general.
El sistema de proyección es híbrido: combina la precisión óptica del Spitz A5 con la versatilidad del sistema digital Sky-Skan Definiti. El software Dark Matter muestra un cielo estrellado nítido y contenidos envolventes a la vez, con 2.0K de resolución y un sistema de vídeo Panasonic 5+1. Detalles como la iluminación LED en la base de la cúpula (cove lighting) y los láseres AVI Skylase, reservados para presentaciones especiales, completan el equipamiento.
800 sesiones al año
Durante el curso escolar, el planetario trabaja a pleno rendimiento: unas 800 sesiones anuales de apoyo al currículo de ciencias, que permiten visualizar conceptos abstractos de astronomía y física. Se calcula que unas 20.000 personas pasan cada año por sus instalaciones.
Fuera del horario lectivo, hay sesiones públicas regulares con tours guiados por las constelaciones visibles en el cielo de Nueva York y películas documentales sobre misiones de la NASA o la vida de las estrellas. El aforo de 75 asientos garantiza buena vista desde cualquier ángulo.
La visita en la práctica
El planetario está dentro de la North High School, en el 1595 de Hopkins Road, Williamsville. Al estar integrado en una escuela secundaria, lo primero es consultar el calendario de sesiones públicas en la web oficial: durante el horario lectivo el acceso queda restringido a grupos educativos.
Para quien viaje por el área de Buffalo o las Cataratas del Niágara, es una parada de lo más interesante para familias y aficionados a la ciencia. El aparcamiento es sencillo junto a la escuela y el ambiente, puramente académico y divulgativo.
Datos de la visita
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Williamsville Space Lab Planetarium |
| Cúpula | 9,1 metros (Astro-Tec) |
| Año Apertura | 1969 |
| Tecnología | Sky-Skan Definiti y Spitz A5 |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 1595 Hopkins Road, Williamsville, NY 14221 |
| País | Estados Unidos |
| mpercy@williamsvillek12.org | |
| Teléfono | +1 716-626 8523 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |