Yahn Planetarium at Penn State Behrend
El Yahn Planetarium, integrado en el campus de Penn State Behrend en Erie, Pensilvania, es un punto de encuentro para la ciencia en la región. Aunque forma parte de la estructura universitaria, su trabajo va más allá del ámbito académico: funciona como recurso educativo para escuelas locales y para el público general interesado en el cosmos.
Historia y transición a la universidad
La trayectoria del centro es particular. Durante décadas, el planetario estuvo gestionado por la Sociedad Histórica del Condado de Erie. En 2013, la instalación cerró sus puertas y su continuidad quedó en riesgo. Entonces intervino la Universidad Penn State Behrend, que trasladó el planetario a su campus en noviembre de 2014.
El traslado supuso una inversión de unos 400.000 dólares y permitió reabrir en el edificio Prischak. Desde la nueva ubicación, el centro mantiene su compromiso de acercar la astronomía a la comunidad: recibe una media de 7.600 visitantes al año, entre estudiantes universitarios, grupos escolares y familias.
La cúpula en cifras
La pieza central es una cúpula de fibra de vidrio de 9,1 metros de diámetro, con capacidad para 55 personas, un tamaño que da una experiencia cercana y personalizada durante las proyecciones. El equipamiento es híbrido: combina la precisión óptica con la versatilidad digital.
Un proyector óptico Spitz 512 (evolucionado del clásico sistema A3) representa un cielo estrellado realista, y se complementa con un sistema digital de cúpula completa (fulldome) basado en la tecnología Mirrordome. Así se alterna entre las constelaciones tradicionales y viajes inmersivos por el sistema solar o visualizaciones de fenómenos astrofísicos.
Programas y el Observatorio Mahalso
La oferta se adapta a distintos niveles. Hay programas infantiles que introducen conceptos básicos del espacio de forma lúdica y sesiones más técnicas para adultos y estudiantes de astronomía. Los espectáculos suelen tratar la búsqueda de planetas extrasolares, la vida de las estrellas o la exploración de Marte.
Una de las ventajas del centro es su relación con el Observatorio Mahalso, también en el campus. Tiene una cúpula de 4,3 metros con telescopios Meade de 16 y 12 pulgadas. Es habitual que se organicen noches de observación combinadas: primero una simulación en la cúpula y luego objetos reales a través de los telescopios, siempre que el tiempo lo permita.
Información práctica
El Yahn Planetarium está en el primer piso del edificio Prischak, dentro del campus de Penn State Behrend en Erie. Las funciones para el público general suelen programarse los sábados, aunque conviene consultar el calendario oficial: los horarios dependen del ciclo académico universitario.
Para grupos escolares y organizaciones hay sesiones privadas reservables con antelación. El campus es fácil de alcanzar desde Erie y dispone de aparcamiento para visitantes.
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Yahn Planetarium at Penn State Behrend |
| Cúpula | 9,1 metros |
| Año Apertura | 2014 (en ubicación actual) |
| Tecnología | Óptica Spitz 512 y Digital Mirrordome |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 4205 College Drive, 1 Prischak Building – Erie, PA 16563 |
| País | Estados Unidos |
| jvg10@psu.edu | |
| Teléfono | +1 814 898 7268 |
| Sitio Web | Visitar web |