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En el corazón del barrio de Prenzlauer Berg se alza una de las estructuras más icónicas del Berlín oriental: la cúpula plateada del Zeiss-Großplanetarium. Este centro no funciona solo como un observatorio del cielo nocturno, sino que se define como un «teatro científico» donde la astronomía convive con la biología, la historia y el arte digital. Es, por dimensiones y tecnología, uno de los complejos de divulgación más importantes de Europa.

Un símbolo de la historia berlinesa

La construcción de este planetario fue uno de los últimos grandes proyectos arquitectónicos de la antigua República Democrática Alemana. Se inauguró en octubre de 1987 para conmemorar el 750 aniversario de Berlín. El arquitecto Erhardt Gißke diseñó una estructura imponente con una cúpula exterior de 30 metros de diámetro que se ha convertido en un punto de referencia visual en el parque Ernst-Thälmann.

Tras la reunificación, el centro mantuvo su relevancia, pero fue en 2014 cuando inició su transformación más profunda. Tras dos años de obras y una inversión que superó los 13 millones de euros, el planetario reabrió sus puertas en 2016 integrándose en la Stiftung Planetarium Berlin, una fundación que agrupa los principales centros astronómicos de la capital alemana, como la Archenhold-Sternwarte y el Planetarium am Insulaner.

Tecnología híbrida y resolución 8K

Lo que diferencia a este recinto de otros planetarios convencionales es su sistema de proyección híbrido. En el centro de la sala principal se encuentra el proyector óptico-mecánico Zeiss Universarium Model IX, diseñado específicamente para esta cúpula de 23 metros de diámetro interno. Este aparato es capaz de proyectar un cielo estrellado con una nitidez que los sistemas puramente digitales aún sufren para igualar, mostrando las estrellas como puntos de luz exactos y brillantes.

Este sistema óptico trabaja en conjunto con un despliegue digital de última generación. En 2023, el centro actualizó sus sistemas al software Digistar 7 de Evans & Sutherland, apoyado por proyectores Zeiss Velvet de alto contraste. El resultado es una resolución meridiana de 8K que permite realizar viajes virtuales por el cosmos, aterrizar en Marte o navegar por nebulosas lejanas con un nivel de detalle fotorealista.

El sonido también juega un papel crucial. La sala está equipada con un sistema de audio 3D (Spatial Sound) que genera una atmósfera envolvente, permitiendo que el espectador sienta la dirección de donde proviene cada efecto sonoro, ya sea el rugido de un cohete o una pieza de música clásica.

Mucho más que astronomía

El concepto de «teatro científico» implica que la programación va mucho más allá de las constelaciones. El Zeiss-Großplanetarium ofrece una oferta cultural variada que incluye:

• Programas infantiles: Historias adaptadas para niños que explican los ciclos de la Luna o los planetas del sistema solar.
• Producciones musicales y radiofónicas: Sesiones de escucha de audiolibros y música bajo las estrellas, aprovechando el sistema de sonido envolvente.
• Cine científico: Una sala adicional con capacidad para 160 personas dedicada a la proyección de documentales y películas de corte educativo.
• Espectáculos de láser: Coreografías de luz sincronizadas con música que aprovechan la geometría de la cúpula.

En julio de 2024, el centro reafirmó su liderazgo internacional al albergar la conferencia de la International Planetarium Society (IPS2024), reuniendo a expertos de todo el mundo para discutir el futuro de la simulación espacial.

Información para visitantes

El planetario se encuentra en la calle Prenzlauer Allee, con fácil acceso mediante el S-Bahn (estación Prenzlauer Allee). Es recomendable revisar la programación con antelación en su sitio web, ya que muchas de las sesiones cuentan con traducción al inglés o son puramente visuales, lo que las hace accesibles para turistas internacionales.

Aunque el edificio es un monumento histórico, el interior es totalmente accesible para personas con movilidad reducida. Las entradas suelen tener precios moderados, con descuentos para estudiantes y familias, manteniendo su misión de servicio público y educación científica para todos los ciudadanos.

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