En el corazón de los Emiratos Árabes Unidos, el Observatorio de Sharjah se alza como un faro de conocimiento y exploración cósmica. Integrado en la prestigiosa Academia de Sharjah para la Astronomía, las Ciencias Espaciales y la Tecnología (SAASST), este complejo es una institución clave para el avance de la astronomía en la región y más allá. Desde su inauguración, el centro ha desempeñado un papel fundamental en la educación pública, la investigación estudiantil y la contribución a la comunidad científica global, consolidando la posición de Sharjah como un centro de excelencia en las ciencias del espacio.
Fundado bajo la visión de Su Alteza el Jeque Dr. Sultan Bin Mohammed Al Qasimi, miembro del Consejo Supremo y gobernante de Sharjah, el observatorio no solo abre las maravillas del universo a los ojos de sus visitantes y estudiantes, sino que también participa activamente en importantes investigaciones. La instalación fue añadida a la lista de observatorios creíbles y fiables del Centro de Planetas Menores (MPC) de la Unión Astronómica Internacional (IAU) con el código «Sharjah Observatory M47» en 2021, lo que le permite enviar informes oficiales sobre la observación y el seguimiento de asteroides.
Ubicación y Geografía
El complejo se encuentra estratégicamente situado en Sharjah, Emiratos Árabes Unidos, dentro de las instalaciones de la Academia de Sharjah para la Astronomía, las Ciencias Espaciales y la Tecnología. Aunque la región desértica puede presentar desafíos en términos de contaminación lumínica en áreas urbanas, la altitud del sitio es de 17 metros sobre el nivel del mar. Su ubicación en una de las ciudades más grandes de los Emiratos lo hace accesible, al tiempo que busca maximizar las condiciones de observación en la medida de lo posible para sus objetivos educativos y de investigación.
Instrumentos e Investigación
El Observatorio de Sharjah es un complejo bien equipado que alberga tanto instalaciones ópticas como de radio, lo que permite una amplia gama de investigaciones y observaciones. Entre sus instrumentos más destacados se encuentran:
- **Telescopio Reflector Dall-Kirkham de 17 pulgadas (431 mm) f/6.8:** Este reflector corregido es ideal para la observación de cielo profundo y astrofotografía. También se describe como un telescopio reflector de 45 centímetros de diámetro, empleado para observar galaxias, estrellas y planetas.
- **Telescopio Refractor Apocromático Triple de Fluorita de 7 pulgadas (180 mm) f/7:** Este instrumento está principalmente dedicado a la observación planetaria y a la observación solar en luz blanca. Se menciona también como un refractor de 20 centímetros de diámetro para la observación del Sol y la Luna.
- **Telescopio Refractor Apocromático Triple ED de 4 pulgadas (105 mm) f/5.2:** Utilizado principalmente para observaciones solares en H-alpha.
- **Observatorio de Impactos Lunares de Sharjah (SLIO):** Establecido en 2020, incluye un telescopio Schmidt-Cassegrain Meade de 14 pulgadas (35 cm) f/10, alojado en un domo de tres metros de altura. Su propósito principal es la detección de meteoritos que impactan la superficie lunar, un campo crucial para entender los efectos en las misiones espaciales.
- **Radio Interferómetro de 40 metros:** Compuesto por tres radiotelescopios SPIDER 500A (reflectores parabólicos totalmente orientables de 5 metros), este sistema opera a una frecuencia central de 1420 MHz. Fue completado e inaugurado en 2020 y es único en la región MENA, contribuyendo al estudio de las grandes estructuras de hidrógeno en los cúmulos de galaxias y la expansión del universo.
- **Radiotelescopio Decamétrico (DRT):** Un arreglo de dipolos sintonizados a 20.1 MHz, junto con un arreglo de dipolos simples (21 MHz) y una antena en V invertida (37 MHz), estos sistemas son fundamentales para el monitoreo continuo de las emisiones de radio solares, el estudio de las ráfagas de radio solares, la variabilidad ionosférica y los fenómenos transitorios de radio.
Además de estos instrumentos, la institución utiliza cámaras CCD avanzadas (como la SBIG STX16803) y espectrógrafos de alta resolución (Echelle y Baader DADOS) para análisis espectrales, apoyando la investigación en astronomía observacional y astrofotografía.
Visitas y Turismo
La Academia de Sharjah para la Astronomía, las Ciencias Espaciales y la Tecnología, de la cual forma parte el observatorio, es un destino educativo y de entretenimiento muy popular. Ofrece numerosas actividades para todas las edades, incluyendo exposiciones interactivas, un planetario con programas de simulación de alta tecnología y un parque cósmico.
El complejo organiza eventos astronómicos y físicos, así como talleres para estudiantes y el público en general, con el fin de fomentar el interés en la ciencia y la astronomía. Se designan noches específicas cada mes para la observación pública, con la asistencia de astrónomos de la academia, brindando una oportunidad única para mirar el cielo a través de los telescopios. La web oficial ofrece información actualizada sobre horarios y eventos.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Sharjah Observatory |
| Año de Fundación | 2015 (Observatorio Óptico), 2020 (Radio Interferómetro de 40m) |
| Altitud | 17 metros |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Visible), Radio |
| Web Oficial | https://www.saasst.ae/index.php/observatory |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |
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