Observatorio de Radio de 100 Metros de Effelsberg
El Radiotelescopio de 100 Metros de Effelsberg, en la región de Eifel, es uno de los grandes platos orientables del planeta, y durante 29 años fue el mayor: desde su inauguración en 1972 hasta el año 2000, cuando otro telescopio le arrebató el récord. Lo opera el Instituto Max Planck de Radioastronomía (MPIfR), con sede en Bonn, y sigue siendo una de las instalaciones más productivas de su clase gracias a un diseño que compensa las deformaciones por gravedad y a mejoras constantes.
Dónde está
El telescopio se asienta en un valle de las colinas de Ahr, cerca de Bad Münstereifel, en Renania del Norte-Westfalia, a unos 40 kilómetros al suroeste de Bonn. El valle no es casualidad: las laderas protegen de las interferencias de radio hechas por el hombre, algo decisivo para la sensibilidad del instrumento. El sitio está a 319 metros de altitud.
El plato de 100 metros
La parábola orientable de 100 metros de diámetro detecta ondas de radio desde los 90 centímetros hasta los 3.5 milímetros, es decir, entre 300 MHz y 96 GHz. La superficie se mantiene con una desviación media de solo 0.5 milímetros respecto a la forma parabólica ideal, una precisión que permite observaciones de alta frecuencia y buena resolución.
Qué se investiga
El plato trabaja en frentes muy distintos: púlsares, cúmulos de gas y polvo frío, regiones de formación estelar, chorros de materia de agujeros negros y núcleos de galaxias distantes. También mapea emisiones de radio y campos magnéticos en la Vía Láctea y en galaxias cercanas, y fue pionero en detectar agua y amoníaco extragalácticos. Effelsberg participa en redes de Interferometría de Muy Larga Base (VLBI) europeas y globales, y en el sitio hay una estación del Telescopio LOFAR Internacional.
La visita
El centro de visitantes organiza charlas para grupos en alemán y, pidiéndolo antes, en inglés, con películas sobre el trabajo del telescopio y un recorrido virtual por su interior. Al plato no se sube en las visitas normales por seguridad, pero en los días de puertas abiertas se puede acceder a la primera plataforma de la antena, a 20 metros de altura. Alrededor hay rutas de senderismo temáticas: el Sendero Planetario, el de la Vía Láctea, el de las Galaxias y el del Viaje en el Tiempo. Desde el parking, un sendero de 10 a 15 minutos lleva al pabellón de visitantes, y conviene apagar el móvil o ponerlo en modo avión para no molestar a las observaciones.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Effelsberg 100-m Radio Telescope |
| Año de Fundación | 1972 (inauguración) |
| Altitud | 319 m |
| Tipo (Espectro) | Radiotelescopio (300 MHz a 96 GHz) |
| Web Oficial | mpifr-bonn.mpg.de/en/effelsberg |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |