Observatorio de Berlín
El Observatorio de Berlín, la Berliner Sternwarte, es más una historia que un edificio: su trayectoria atraviesa varios emplazamientos de la capital alemana desde el siglo XVIII, y fue cuna de descubrimientos trascendentales. Se fundó como institución en 1700 por iniciativa de Gottfried Leibniz, dentro de la Sociedad de Ciencias de Brandeburgo; el primer edificio dedicado a la observación se levantó en 1711 en el barrio de Dorotheenstadt.
El edificio de Schinkel
En 1835, un nuevo edificio diseñado por Karl Friedrich Schinkel puso al observatorio en el mapa mundial. Una condición impuesta por el rey Federico Guillermo III de Prusia lo hizo pionero en divulgación: el público podía entrar dos noches por semana. Esa sede, en la zona de Kreuzberg, en torno a la actual Enckestraße 11, estaba entonces a las afueras; la expansión urbana terminó rodeándola y dificultando las observaciones. El emplazamiento histórico estaba a unos 43 metros de altitud.
Neptuno y después
La fama del observatorio se consolidó en 1846, cuando Johann Gottfried Galle descubrió el planeta Neptuno a partir de los cálculos de Urbain Le Verrier, con el refractor del centro. En 1913 la institución se trasladó a Potsdam-Babelsberg, donde continúa bajo el Instituto Leibniz de Astrofísica de Potsdam (AIP). Allí recibió en 1914 un refractor de 65 cm y, en 1924, un reflector de 120 cm que fue en su momento el segundo telescopio más grande del mundo y el mayor de Europa; con ellos se trabajó en astrofotografía y en el cálculo de órbitas de cometas y asteroides. El legado investigador sigue vivo en el AIP, que abarca varias ramas de la astrofísica actual.
La astronomía pública en Berlín
El edificio original de Kreuzberg ya no existe, y el AIP no es un observatorio de visitas. Quien quiera telescopios en Berlín tiene otras opciones: la Fundación Planetario de Berlín gestiona el Archenhold-Sternwarte, el observatorio público más antiguo y grande de Alemania, con el refractor móvil más largo del mundo (el «cañón del cielo»), y el Wilhelm Foerster Sternwarte, ambos con programas públicos, exposiciones, planetario y observaciones con telescopio para todas las edades.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Berliner Sternwarte |
| Año de Fundación | 1700 (como institución), 1835 (edificio en Kreuzberg) |
| Altitud | 43 metros (en su ubicación histórica de Kreuzberg) |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | Leibniz Institute for Astrophysics Potsdam (AIP) |
| Mapa (Enlace) | Ubicación histórica (Enckestraße 11, Berlín) |