Observatorio de Gotinga
Gotinga tiene dos observatorios: el histórico, un edificio neoclásico terminado en 1816 que es pura historia de la ciencia, y el actualizado Instituto de Astrofísica, que trabaja desde 2005 en el Nordcampus de la universidad. El primero es el que da fama a la Sternwarte Göttingen, y no por casualidad: fue la casa de Carl Friedrich Gauss, su primer director, que vivió allí durante décadas.
La casa de Gauss
El observatorio está en Geismar Landstraße 11, en Gotinga, Baja Sajonia, a 162 metros de altitud. Cuando se construyó, en las afueras de la ciudad, el lugar garantizaba una vista despejada del cielo; hoy el casco urbano lo ha alcanzado, pero el edificio sigue siendo pieza central del paisaje académico de la ciudad. La elección original fue clave para la astronomía posicional que se practicaba entonces.
Los instrumentos de la precisión
La historia instrumental del sitio empieza antes del edificio actual: el primer observatorio, de 1751, tenía un gran cuadrante mural de John Bird con el que Tobias Mayer hizo mediciones de gran precisión. Con la inauguración de 1816 llegaron los dos círculos meridianos fabricados por Johann Georg Repsold y Georg Friedrich von Reichenbach, esenciales para la astronomía posicional y la medida del tiempo. Más tarde se sumaron un telescopio Herschel de 1786, regalo del rey Jorge III, y un heliómetro Repsold adquirido en 1888.
La ciencia hoy
La observación directa en el edificio histórico cesó en gran medida en el siglo XX, y desde 2005 el Instituto de Astrofísica trabaja en el Nordcampus, con un telescopio Cassegrain de 50 cm y un telescopio vertical de vacío (VVT), además de colaboraciones en grandes instalaciones como el VLT (Very Large Telescope) de ESO y los telescopios MONET. El edificio antiguo, restaurado en 2008, conserva y exhibe parte de los instrumentos históricos y aloja el Lichtenberg-Kolleg y las escuelas de posgrado de Gotinga.
Visitar
Hay visitas guiadas para el público, centradas en la historia del lugar y en sus figuras: Gauss, Mayer, los instrumentos. En ocasiones especiales, el Instituto organiza noches de observación con el reflector de 50 cm, normalmente en su sede nueva. Las visitas de grupo piden reserva previa; las públicas son gratuitas, aunque se aceptan donaciones voluntarias. Conviene consultar la web de la universidad para horarios, porque las visitas no son diarias.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Göttingen Observatory / Universitätssternwarte Göttingen |
| Año de Fundación (edificio actual) | 1816 (construcción 1803-1816) |
| Altitud | 162 m s. n. m. |
| Tipo (Espectro) | Óptico (históricamente, para astronomía posicional) |
| Web Oficial | uni-goettingen.de/de/203293.html |
| Mapa | Geismar Landstraße 11, 37083 Gotinga, Alemania |