En el corazón de Sewanee, Tennessee, se alza un faro de conocimiento astronómico: el Observatorio Cordell-Lorenz. Este venerable centro no solo ha servido como piedra angular para la educación y la investigación en la Universidad del Sur (Sewanee), sino que también ha dejado una huella significativa en el campo de la astronomía, destacándose por su papel en el descubrimiento de cuerpos celestes.
Fundado formalmente como observatorio universitario en 1913, este complejo ha sido un punto de partida para innumerables exploraciones del firmamento, albergando instrumentos que datan de finales del siglo XIX. Su compromiso con la ciencia y la formación lo posiciona como un sitio clave para los amantes del universo y la comunidad académica.
Ubicación y Geografía
El observatorio está estratégicamente situado en Sewanee, una comunidad en el estado de Tennessee, Estados Unidos. Forma parte integral de la Universidad del Sur y se encuentra en la cima de Carnegie Hall, ofreciendo una vista privilegiada del cielo nocturno. Emplazado a una altitud de aproximadamente 590 metros (1,940 pies), disfruta de condiciones atmosféricas favorables que contribuyen a la claridad de sus observaciones.
Instrumentos e Investigación
El Observatorio Cordell-Lorenz es un activo centro de investigación y aprendizaje, equipado con una variedad de telescopios para diferentes propósitos. Entre sus joyas se encuentra un refractor Alvan Clark de 6 pulgadas, una pieza histórica que data de 1897 y reside en la cúpula principal. Este instrumento clásico se complementa con tecnología más moderna.
La instalación cuenta con un reflector Cave-Astrolla Newtoniano de 12.5 pulgadas f/4.5, diseñado para proporcionar un amplio campo de visión, ideal para objetos celestes grandes y tenues, y utilizado también para imágenes electrónicas de campo amplio. Además, alberga un telescopio Schmidt-Cassegrain (SCT) Meade LX200 de 12 pulgadas f/10 (adaptable a f/6.3), controlado por computadora y capaz de apuntar automáticamente a más de 64,000 objetos, siendo fundamental para la toma de imágenes electrónicas precisas.
Gracias a su equipamiento y al talento de su equipo y estudiantes, este observatorio ha logrado un notable historial de descubrimientos. Es reconocido por haber identificado casi un centenar de asteroides y es considerado uno de los 50 principales observatorios del mundo en cuanto a nuevos hallazgos. Su trabajo se extiende a la búsqueda de supernovas en otras galaxias y al estudio de cometas, utilizando cámaras CCD electrónicas que permiten observar objetos hasta la magnitud 20 con exposiciones de cinco minutos.
Visitas y Turismo
El Observatorio Cordell-Lorenz no solo es un centro de investigación, sino también un espacio dedicado a la divulgación científica. Ofrece sesiones de observación pública todos los jueves, de 8 p.m. a 10 p.m., siempre que la universidad esté en período de clases (de mediados de agosto a mediados de diciembre y de mediados de enero a mediados de mayo), y las condiciones meteorológicas lo permitan. Estas sesiones brindan a los estudiantes y al público en general una oportunidad única para explorar el cosmos y maravillarse con las maravillas celestes, como Saturno y Júpiter, o incluso la Vía Láctea en noches claras.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Cordell-Lorenz Observatory |
| Año de Fundación | 1913 (como observatorio universitario) |
| Altitud | 590 m (1,940 ft) |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | http://sewanee.edu/physics/OBSERVATORY/observatory.html |
| Mapa | Ver en Google Maps |
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