Observatorio Cordell-Lorenz
El Observatorio Cordell-Lorenz pertenece a la Universidad del Sur (Sewanee), en Tennessee, y lleva más de un siglo funcionando como observatorio universitario: se fundó formalmente en 1913, aunque entre sus instrumentos hay piezas de finales del siglo XIX. Su sede está en la cima de Carnegie Hall, un edificio del campus, a unos 590 metros (1.940 pies) de altitud.
Dónde está
Sewanee es una pequeña comunidad universitaria en Tennessee, Estados Unidos. El observatorio ocupa la azotea de Carnegie Hall, lo que le da una vista despejada del cielo y lo integra por completo en la vida académica: los estudiantes de física lo tienen a un paso de las aulas, y las sesiones públicas aprovechan esa cercanía.
El equipamiento
La cúpula principal alberga un refractor Alvan Clark de 6 pulgadas que data de 1897, una pieza histórica que sigue en servicio. Junto a ella trabajan instrumentos más actualizados:
- Un reflector Cave-Astrolla Newtoniano de 12,5 pulgadas f/4,5, pensado para campo amplio: sirve para objetos grandes y tenues y para imágenes electrónicas de gran campo.
- Un Schmidt-Cassegrain Meade LX200 de 12 pulgadas f/10 (adaptable a f/6,3), controlado por ordenador, que apunta automáticamente a más de 64.000 objetos y es la pieza central de la toma de imágenes electrónicas.
Con las cámaras CCD, el equipo llega a registrar objetos de magnitud 20 con exposiciones de cinco minutos.
Qué se ha descubierto
El historial del centro es difícil de igualar para un observatorio universitario de este tamaño: casi un centenar de asteroides identificados y un puesto entre los 50 observatorios del mundo con más nuevos hallazgos. El trabajo no se limita al sistema solar: también se buscan supernovas en otras galaxias y se siguen cometas.
La visita en la práctica
Las sesiones públicas se celebran los jueves de 20:00 a 22:00, siempre que la universidad esté en período de clases (de mediados de agosto a mediados de diciembre y de mediados de enero a mediados de mayo) y el tiempo lo permita. En noches despejadas, Saturno, Júpiter o la propia Vía Láctea son los objetivos habituales. Antes de acercarse, conviene comprobar el calendario académico.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Cordell-Lorenz Observatory |
| Año de Fundación | 1913 (como observatorio universitario) |
| Altitud | 590 m (1,940 ft) |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | http://sewanee.edu/physics/OBSERVATORY/observatory.html |
| Mapa | Ver en Google Maps |