En el corazón de Warwick, Rhode Island, se alza un faro de conocimiento astronómico: el Observatorio Margaret M. Jacoby. Fundado en 1978 y operado por el Community College of Rhode Island (CCRI), este complejo se ha convertido en una pieza fundamental para la educación y divulgación científica en la región. Renombrado en 1995 en honor a la profesora Margaret M. Jacoby, pionera y fundadora del departamento de física de la institución, su legado continúa inspirando a estudiantes y entusiastas del cosmos por igual.
Este centro no solo es un recurso valioso para la formación académica, sino que también sirve como una accesible ventana al universo para el público general. Con un compromiso firme con la divulgación, la instalación invita a la comunidad a explorar las maravillas celestes, fomentando la curiosidad y el asombro por el espacio.
Ubicación y Geografía
El observatorio se encuentra estratégicamente situado en el Campus Knight del Community College of Rhode Island, en Warwick, Rhode Island, Estados Unidos. Su dirección es 400 East Ave, Warwick. Aunque se ha mencionado que el campus se asienta sobre una colina, lo que podría ofrecer vistas amplias, el complejo en sí está «anidado entre los árboles», lo que puede limitar parcialmente su campo de visión.
Instrumentos e Investigación
Originalmente equipado con un telescopio de 14 pulgadas de apertura, el centro modernizó sus capacidades en 2009 con la instalación de un potente telescopio Schmidt-Cassegrain de 16 pulgadas. Este instrumento, específicamente un Meade LX-200 ACF de 16 pulgadas, es capaz de captar objetos celestes con magnitudes tan bajas como 12, ofreciendo vistas detalladas y nítidas.
La principal función de este telescopio es el apoyo a la enseñanza de la astronomía introductoria, permitiendo a los estudiantes universitarios del CCRI adquirir experiencia práctica en la operación y utilización de equipos astronómicos. Más allá de la docencia, la institución ha participado activamente en colaboraciones de investigación, incluyendo estudios sobre exoplanetas. Gracias a este equipo, los visitantes y estudiantes pueden observar una gran variedad de objetos celestes, desde los cráteres de la Luna y los anillos de Saturno, hasta cúmulos estelares, nebulosas y los detalles atmosféricos de planetas como Júpiter.
Visitas y Turismo
El Observatorio Margaret M. Jacoby es conocido por sus noches de observación pública, que generalmente tienen lugar los miércoles. Estas sesiones gratuitas, que suelen comenzar por la tarde y extenderse hasta bien entrada la noche (aproximadamente de 18:30 a 21:30, aunque los horarios pueden variar estacionalmente), están abiertas tanto a estudiantes del CCRI como al público en general.
Es importante destacar que la apertura del observatorio depende de las condiciones meteorológicas, por lo que se recomienda consultar el sitio web oficial cada miércoles por la mañana para confirmar si estará operativo. Durante estas noches, los visitantes tienen la oportunidad no solo de mirar a través del telescopio principal, sino también de realizar sugerencias sobre qué objetos les gustaría observar, siempre que sean visibles y las condiciones lo permitan. Además, la instalación ofrece la posibilidad de organizar sesiones de observación privadas para grupos como scouts o asociaciones cívicas.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Margaret M. Jacoby Observatory |
| Año de Fundación | 1978 |
| Altitud | No disponible |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Schmidt-Cassegrain) |
| Web Oficial | http://ccri.edu/physics/observatory.html |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |
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