El Observatorio Sommers-Bausch (SBO, por sus siglas en inglés) es una joya astronómica situada en el corazón del campus de la Universidad de Colorado Boulder, en los Estados Unidos. Fundado a mediados del siglo XX, este complejo ha desempeñado un papel fundamental en la educación y la divulgación científica, ofreciendo a generaciones de estudiantes y al público en general una inmersión directa en el estudio del cosmos. Operado por el Departamento de Ciencias Astrofísicas y Planetarias (APS) de la universidad, el centro no solo facilita la investigación, sino que se dedica intensamente a proporcionar experiencia práctica en observación e instrumentación astronómica.
Desde su concepción, esta institución ha sido un pilar para el aprendizaje de la astronomía. Su compromiso con la formación de futuros científicos se complementa con una activa labor de acercamiento a la comunidad, demostrando que la fascinación por el universo es un campo accesible para todos.
Ubicación y Geografía
El observatorio se encuentra en Boulder, Colorado, una ciudad conocida por su impresionante entorno natural y su clara visibilidad del cielo. Erigido en el campus principal de la Universidad de Colorado Boulder, el edificio se asienta a una altitud de 1653 metros sobre el nivel del mar, una ubicación que favorece las condiciones de observación astronómica. Su diseño arquitectónico, que adopta un estilo rural italiano adaptado para armonizar con el resto de las edificaciones universitarias, le confiere una estética singular que combina funcionalidad científica con belleza arquitectónica.
Instrumentos e Investigación
El Observatorio Sommers-Bausch alberga una variada colección de instrumentos que permiten tanto la observación nocturna profunda como el estudio detallado de nuestra estrella, el Sol. Su equipamiento principal incluye:
- Un telescopio reflector Cassegrain Boller y Chivens de 24 pulgadas (61 cm), conocido como «Leto», instalado en 1973. Este instrumento ha sido clave para la observación de objetos celestes más allá de nuestro sistema solar.
- Dos telescopios PlaneWave CDK de 20 pulgadas (51 cm), modelos CDK20 f/6.8 Corrected Dall-Kirkham Astrographs, bautizados como «Artemis» y «Apollo». Estos avanzados telescopios, instalados en 2017, reemplazaron a modelos anteriores de 18 y 16 pulgadas y son fundamentales para la investigación y la enseñanza moderna.
- Un heliostato con una apertura de 10 pulgadas (25 cm), que utiliza la lente principal de 10.5 pulgadas del refractor Bausch original del observatorio. Este instrumento está dedicado a la observación solar, permitiendo a los estudiantes examinar manchas solares, líneas de absorción del espectro solar y fenómenos como fulguraciones y protuberancias utilizando filtros especializados.
- Además de estos equipos principales, el complejo cuenta con múltiples telescopios más pequeños, como dos Schmidt-Cassegrain de 8 pulgadas y dos Schmidt-Cassegrain Meade ETX-125 EC de 5 pulgadas, que complementan las actividades educativas y de observación pública.
Las instalaciones son utilizadas principalmente por el Departamento de Ciencias Astrofísicas y Planetarias para proporcionar a los estudiantes universitarios una valiosa experiencia práctica en observación y manejo de instrumentación astronómica, además de apoyar algunas iniciativas de investigación.
Visitas y Turismo
Este observatorio no solo es un centro académico, sino también un punto de encuentro para los entusiastas de la astronomía. El complejo ofrece jornadas de puertas abiertas gratuitas al público las noches de los viernes, durante los semestres de otoño, primavera y verano, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan. Estas sesiones brindan una oportunidad única para observar planetas, estrellas, nebulosas y galaxias a través de sus potentes telescopios, guiados por estudiantes y profesores. La instalación se encuentra convenientemente ubicada detrás del Planetario Fiske, facilitando el acceso para aquellos interesados en explorar el cielo nocturno.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Sommers-Bausch Observatory (SBO) |
| Año de Fundación | 1953 |
| Altitud | 1653 metros (5423 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Visible), Solar (Visible) |
| Web Oficial | http://lyra.colorado.edu/sbo/ |
| Mapa | Ver en Google Maps |
Deja una respuesta