Observatorio Chamberlin
El Observatorio Chamberlin, de estilo románico richardsoniano y arenisca roja, es una de las estampas clásicas de Denver. Lo construyó la Universidad de Denver con la donación de Humphrey B. Chamberlin, magnate inmobiliario local, siguiendo el modelo del Observatorio Goodsell de Carleton College. Desde 1890, año de su fundación, ha visto crecer la ciudad a su alrededor: la contaminación lumínica acabó con la investigación de primera línea, pero el edificio sigue vivo como centro de divulgación.
Dónde está
Está en Observatory Park, Denver, a 1651 metros (5417 pies) de altitud. La elevación ayuda, pero la luz de la ciudad manda; el valor del sitio hoy es histórico y educativo. La mezcla de arquitectura de arenisca roja y telescopio centenario lo convierte en un recurso que la ciudad ha aprendido a cuidar.
El gran refractor
La pieza central es un refractor Clark de 20 pulgadas (aproximadamente 50.8 cm), fabricado por Alvan Clark & Sons, con montura ecuatorial alemana George Saegmuller. Cuando se instaló era la quinta lente de su tipo más grande de Estados Unidos y una de las mayores del mundo; mide 26 pies (casi 7.9 metros) de largo y vio su primera luz en 1894. Se mantiene restaurado y en uso.
Hay además un telescopio de tránsito, el de las mediciones precisas de tiempo estelar que servían para navegación y para fijar la hora, y un observatorio estudiantil menor llamado ‘Van Nattan’ o ‘Robo-scope’.
Visitas
La Sociedad Astronómica de Denver (DAS) organiza «Noches de Astronomía» y jornadas de puertas abiertas, con charlas, multimedia y observación de la Luna, los planetas y las galaxias a través del refractor. La demanda es alta: conviene reservar. Si el cielo está nublado, el recorrido pasa por dentro: relojes, telescopio de tránsito, biblioteca y exposiciones sobre la historia del edificio, con voluntarios de la DAS para responder preguntas.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Chamberlin Observatory |
| Año de Fundación | 1890 |
| Altitud | 1651 metros (5417 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Refractor) |
| Web Oficial | http://mysite.du.edu/~rstencel/Chamberlin/ |
| Mapa | Ver en Google Maps |