El XPoSat (X-ray Polarimeter Satellite), un innovador observatorio espacial de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), representa un hito crucial en la astronomía de rayos X. Lanzado el 1 de enero de 2024, esta misión es la primera de su tipo en la India y la segunda a nivel mundial dedicada exclusivamente a estudiar la polarización de los rayos X cósmicos, complementando esfuerzos internacionales como la misión IXPE de la NASA.
Este complejo satelital tiene como objetivo desentrañar los misterios de algunos de los fenómenos más energéticos y extremos del universo, como agujeros negros, estrellas de neutrones, núcleos galácticos activos y nebulosas de viento de púlsares. Al analizar la polarización de la luz de rayos X, el observatorio ofrece una perspectiva única sobre los mecanismos de emisión y la geometría de estas fuentes celestes, proporcionando datos vitales para comprender la física en condiciones extremas.
Ubicación y Geografía
A diferencia de los observatorios terrestres, el XPoSat se encuentra en una órbita baja terrestre (LEO). Inicialmente, el vehículo PSLV-C58 lo insertó en una órbita de 650 km con una inclinación de 6 grados. Después de la inyección del satélite primario, la cuarta etapa del cohete PSLV fue reencendida dos veces para reducir la altitud a una órbita circular de 350 km para experimentos adicionales con el Módulo Experimental Orbital PSLV (POEM-3). Sin embargo, la órbita principal para las observaciones científicas de este observatorio se mantiene alrededor de los 650 km. Operado por ISRO, la institución espacial de la India, este satélite espacial opera lejos de cualquier geografía terrestre, ofreciendo una vista sin obstáculos del cosmos en el espectro de rayos X.
Instrumentos e Investigación
El XPoSat lleva dos cargas útiles científicas clave diseñadas para el estudio detallado de las fuentes de rayos X cósmicos:
- POLIX (Polarimeter Instrument in X-rays): Esta es la carga útil principal, desarrollada por el Instituto de Investigación Raman (RRI). POLIX mide los parámetros de polarimetría (grado y ángulo de polarización) en el rango de energía de rayos X de 8 a 30 keV. Este instrumento es crucial para determinar la fuerza y distribución de los campos magnéticos en los objetos cósmicos, así como la naturaleza de los aceleradores de electrones.
- XSPECT (X-ray Spectroscopy and Timing): Desarrollado por el Grupo de Astronomía Espacial del Centro de Satélites U R Rao (URSC), XSPECT proporciona información espectroscópica en el rango de energía de 0.8 a 15 keV. Este instrumento permite realizar estudios de sincronización y espectroscopia a largo plazo de las fuentes de rayos X, complementando las mediciones de polarimetría de POLIX al ofrecer datos sobre los cambios de estado espectral y los perfiles de flujo.
La combinación de mediciones polarimétricas y espectroscópicas que ofrece la misión es fundamental para romper la ambigüedad inherente en diversos modelos teóricos de procesos de emisión astronómica, lo que llevará a una comprensión más profunda de la física de las fuentes cósmicas extremas.
Visitas y Turismo
Dado que el XPoSat es un observatorio espacial en órbita, no está abierto a visitas públicas en el sentido tradicional. Sin embargo, ISRO se ha comprometido a hacer que los datos científicos recopilados por la misión estén disponibles para la comunidad científica global. Se han organizado encuentros nacionales de XPoSat para que los científicos discutan el rendimiento de la misión y accedan a los datos, fomentando la colaboración y la investigación.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | XPoSat (X-ray Polarimeter Satellite) |
| Año de Fundación | 2024 (Lanzamiento: 1 de enero de 2024) |
| Altitud | Aproximadamente 650 km (órbita de observación principal en órbita baja terrestre) |
| Tipo (Espectro) | Rayos X (Polarimetría y Espectroscopia) |
| Web Oficial | https://www.isro.gov.in/XPoSat.html |
| Mapa | Órbita Baja Terrestre |
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