Observatorio Satelital XPoSat
El XPoSat (X-ray Polarimeter Satellite) es un observatorio espacial de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), lanzado el 1 de enero de 2024. Es la primera misión de su tipo en la India y la segunda del mundo dedicada en exclusiva a estudiar la polarización de los rayos X cósmicos, en línea con la misión IXPE de la NASA.
Su objetivo es desentrañar los fenómenos más extremos del universo: agujeros negros, estrellas de neutrones, núcleos galácticos activos y nebulosas de viento de púlsares. Al analizar la polarización de la luz de rayos X, la misión ofrece una visión nueva sobre los mecanismos de emisión y la geometría de esas fuentes, con datos útiles para entender la física en condiciones extremas.
El lugar
A diferencia de los observatorios terrestres, el XPoSat vive en una órbita baja terrestre (LEO). El vehículo PSLV-C58 lo insertó inicialmente en una órbita de 650 km con una inclinación de 6 grados. Después de la inyección del satélite primario, la cuarta etapa del PSLV se reencendió dos veces para bajar a una órbita circular de 350 km y realizar experimentos con el Módulo Experimental Orbital PSLV (POEM-3). La órbita principal de observación científica se mantiene en torno a los 650 km, lejos de cualquier geografía terrestre, con una vista sin obstáculos del cosmos en rayos X.
Telescopios e instrumentos
La misión lleva dos cargas útiles científicas:
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POLIX (Polarimeter Instrument in X-rays): la carga principal, desarrollada por el Instituto de Investigación Raman (RRI). Mide los parámetros de polarimetría (grado y ángulo de polarización) en el rango de energía de 8 a 30 keV. Es clave para determinar la fuerza y la distribución de los campos magnéticos en los objetos cósmicos y la naturaleza de los aceleradores de electrones.
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XSPECT (X-ray Spectroscopy and Timing): desarrollado por el Grupo de Astronomía Espacial del Centro de Satélites U R Rao (URSC), aporta información espectroscópica entre 0.8 y 15 keV. Permite estudios de sincronización y espectroscopia a largo plazo de las fuentes de rayos X, complementando a POLIX con datos sobre cambios de estado espectral y perfiles de flujo.
Juntar las mediciones polarimétricas y las espectroscópicas sirve para romper la ambigüedad de varios modelos teóricos de emisión astronómica y afinar la comprensión de la física de las fuentes cósmicas extremas.
Planear la visita
Al ser un observatorio en órbita, el XPoSat no admite visitas en el sentido tradicional. ISRO se ha comprometido a poner los datos científicos a disposición de la comunidad global: se han organizado encuentros nacionales de XPoSat para que los científicos discutan el rendimiento de la misión y accedan a los datos, fomentando la colaboración y la investigación.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | XPoSat (X-ray Polarimeter Satellite) |
| Año de Fundación | 2024 (Lanzamiento: 1 de enero de 2024) |
| Altitud | Aproximadamente 650 km (órbita de observación principal en órbita baja terrestre) |
| Tipo (Espectro) | Rayos X (Polarimetría y Espectroscopia) |
| Web Oficial | https://www.isro.gov.in/XPoSat.html |
| Mapa | Órbita Baja Terrestre |