Instituto Aryabhatta de Investigación en Ciencias Observacionales
El Instituto Aryabhatta de Investigación en Ciencias Observacionales (ARIES) trabaja en las colinas del Himalaya central, en el estado indio de Uttarakhand. Es un instituto autónomo bajo el Departamento de Ciencia y Tecnología del Gobierno de la India, dedicado a la astronomía y a las ciencias atmosféricas.
De Varanasi a Manora Peak
El instituto nació en 1954 como Observatorio Estatal de Uttar Pradesh (UPSO) en Varanasi. Se trasladó a Nainital en 1955 y a su ubicación actual, Manora Peak, en 1961, buscando cielos más claros y oscuros. En 2004 fue rebautizado en honor al astrónomo y matemático indio Aryabhata.
Dos sitios, dos cielos
El observatorio principal está en Manora Peak, Nainital, a 1951 metros sobre el nivel del mar. La altura y el alejamiento de las grandes ciudades dan condiciones buenas para la observación y para el estudio del medio ambiente regional. El instituto opera instalaciones adicionales en Devasthal, a unos 50 kilómetros por carretera, un sitio elegido por sus cielos todavía más oscuros. La flora y fauna del Himalaya rodean ambos emplazamientos.
El parque de telescopios
La instrumentación de ARIES es extensa, con varias instalaciones de observación:
- Telescopio Óptico Devasthal (DOT) de 3.6 metros: uno de los telescopios ópticos más grandes de Asia, con «primera luz» en marzo de 2015, dedicado a astronomía estelar, galáctica y extragaláctica.
- Telescopio Internacional de Espejo Líquido (ILMT) de 4 metros: inaugurado el 21 de marzo de 2023, es el primer telescopio de espejo líquido totalmente dedicado a observaciones astrofísicas; su espejo primario usa mercurio líquido en rotación para formar una superficie parabólica, y está pensado para supernovas, cuásares con imágenes múltiples, estrellas variables y objetos de baja luminosidad mediante encuestas fotométricas y astrométricas.
- Telescopio Óptico Rápido Devasthal (DFOT) de 1.3 metros: instrumento versátil para investigaciones ópticas y en el infrarrojo cercano.
- Telescopio Sampurnanand (ST) de 1.04 metros: pilar de las observaciones fotométricas, espectrofotométricas y polarimétricas desde 1972.
- Telescopios Solares de 15 cm: dedicados a la actividad solar, con filtros Hα y cámaras CCD rápidas.
Las líneas de investigación
El trabajo cubre astronomía solar y estelar, cúmulos, variabilidad, galaxias cercanas, cuásares y transitorios como supernovas y estallidos de rayos gamma. En ciencias atmosféricas se monitorizan aerosoles y gases traza de la atmósfera inferior para entender el cambio climático y el transporte de contaminantes a larga distancia.
Visitas y noches de luna llena
El observatorio abre sus puertas por las tardes de los días laborables, con recorridos por los instrumentos. Para observar el cielo nocturno se organizan programas especiales en noches de luna llena, con permiso previo. También hay presentaciones con diapositivas y galerías de imágenes sobre cuerpos celestes.
Datos clave
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Aryabhatta Research Institute of Observational Sciences (ARIES) |
| Año de Fundación | 1954 (como Uttar Pradesh State Observatory) |
| Altitud | 1951 metros sobre el nivel del mar (Manora Peak) |
| Tipo (Espectro) | Óptico, Infrarrojo Cercano, Solar, Ciencias Atmosféricas |
| Web Oficial | https://www.aries.res.in/ |
| Mapa | Ver en Google Maps |