Observatorio de Radio Telescopio Gigante de Ondas Métricas
El Giant Meterwave Radio Telescope (GMRT) es de esas instalaciones que se aprecian de verdad cuando ves las fotos: treinta antenas parabólicas de 45 metros repartidas por el campo, cerca de Narayangaon, en el estado indio de Maharashtra. Construido entre 1984 y 1996 y abierto al acceso internacional en 2002, sigue siendo el conjunto de radiotelescopios más grande y sensible del mundo en bajas frecuencias.
Dónde está
El complejo queda a unos 80 kilómetros al norte de Pune y a unos 10 kilómetros al este de Narayangaon, en el distrito de Pune. El emplazamiento se eligió tras una búsqueda larga: hacía falta poco ruido de radio de origen humano, buena infraestructura de comunicación y una latitud que permitiera observar gran parte del cielo. Está a 650 metros de altitud, lo que también ayuda a reducir la interferencia atmosférica.
Una «Y» de 25 kilómetros
El GMRT trabaja como interferómetro de síntesis de apertura: las treinta antenas, totalmente orientables, se distribuyen en forma de «Y» con líneas de base de hasta 25 kilómetros. Catorce se agrupan en una zona central de alrededor de un kilómetro cuadrado y las otras dieciséis se reparten a lo largo de tres brazos de unos 14 kilómetros cada uno. Opera en el rango de ondas métricas, con seis bandas entre 50 MHz y 1500 MHz (unos 38 a 1430 MHz según la configuración). Una mejora reciente, conocida como uGMRT, subió su sensibilidad y versatilidad.
Qué se mira desde aquí
Parte de la ciencia del GMRT busca la radiación de la línea de 21 cm del hidrógeno neutro muy desplazada al rojo, fundamental para saber cuándo se formaron las primeras galaxias. También se observan pulsares, supernovas, cuásares y galaxias a alto redshift, y se estudia la emisión difusa de filamentos galácticos. Los púlsares sirven de relojes cósmicos para detectar ondas gravitacionales. Entre los resultados más sonados: la galaxia de radio más distante conocida en 2018 y, en 2020, la mayor explosión registrada en el universo, la del supercúmulo de Ofiuco.
Visitar el GMRT
Aunque es un centro de investigación activo, abre al público los viernes con dos sesiones, de mañana y de tarde, para las que hace falta registrarse antes. El Día Nacional de la Ciencia (28 y 29 de febrero o 1 de marzo según el año) las instalaciones se abren todo el día sin registro previo. Detalle práctico: hay que apagar el móvil, porque sus señales interfieren con las observaciones.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Giant Meterwave Radio Telescope (GMRT) |
| Año de Fundación | 1984-1996 (Construcción); 2002 (Abierto al acceso internacional) |
| Altitud | 650 metros |
| Tipo (Espectro) | Radio (ondas métricas y decimétricas) |
| Web Oficial | http://www.gmrt.ncra.tifr.res.in/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |