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En la ciudad de Aurangabad, conocida mundialmente por ser la puerta de entrada a las cuevas de Ajanta y Ellora, ha surgido un espacio dedicado a mirar mucho más lejos de las piedras milenarias. El Cosmos Dome, inaugurado a principios de 2022, representa un esfuerzo privado por descentralizar la ciencia en el estado de Maharashtra y ofrecer a los estudiantes y entusiastas locales una ventana directa al universo.

Este centro no busca competir en tamaño con los grandes planetarios nacionales, sino en cercanía y calidad pedagógica. Ubicado en la zona de Rauf Colony, se ha convertido en un punto de referencia para escuelas de la región que buscan complementar sus programas de física y geografía con una experiencia visual inmersiva.

Historia y Misión Educativa

El proyecto del Cosmos Dome comenzó a gestarse como una respuesta a la falta de instalaciones astronómicas modernas en la zona de Marathwada. Su apertura oficial tuvo lugar en 2022, utilizando inicialmente un sistema de proyección basado en espejos esféricos, una solución técnica ingeniosa para espacios reducidos. Sin embargo, la ambición de sus responsables por ofrecer una imagen más nítida llevó a una importante actualización técnica solo un año después.

Su misión principal es fomentar las vocaciones científicas (STEM) entre los jóvenes de Aurangabad. El centro funciona como un aula dinámica donde conceptos complejos sobre la mecánica celeste o la exploración espacial se explican de forma visual, alejándose de los libros de texto tradicionales para aprovechar el impacto emocional que genera la cúpula.

Tecnología y Cúpula

El corazón del Cosmos Dome es una cúpula de 5,5 metros de diámetro. Aunque su capacidad está limitada a 25 asientos, esta escala permite una interacción mucho más personalizada entre el operador y el público, algo difícil de lograr en auditorios masivos. La cercanía a la pantalla crea una sensación de profundidad que envuelve al espectador por completo.

Desde 2023, el planetario cuenta con un sistema digital de la firma Digitalis Education, concretamente el modelo Digitarium. Este proyector utiliza una lente de ojo de pez para cubrir toda la superficie del domo con una resolución de 2.0K. El sistema corre bajo el software NightShade, una herramienta de código abierto adaptada para simulaciones astronómicas que permite viajar por el sistema solar o visualizar constelaciones en tiempo real con gran precisión.

Programas y Actividades

La programación del centro está diseñada para ser flexible. Además de las proyecciones estándar sobre el origen del universo o la vida de las estrellas, el Cosmos Dome organiza sesiones especiales según las peticiones de los grupos escolares. Su catálogo de contenidos suele incluir documentales que exploran desde las misiones de la agencia espacial india (ISRO) hasta los secretos de los planetas gaseosos.

Al ser una instalación pequeña, el ambiente es acogedor y permite que los niños realicen preguntas durante la sesión, transformando la proyección en una charla interactiva. Es común que el centro realice eventos especiales durante eclipses o conjunciones planetarias importantes, sirviendo de enlace entre la comunidad y los eventos astronómicos del momento.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en 9-Dream Park, cerca de la mezquita Jama Masjid en Aurangabad. Al ser un espacio con aforo limitado, es muy recomendable contactar con antelación para asegurar un sitio, especialmente si se planea ir en grupo. La ubicación es accesible desde los principales puntos de la ciudad, lo que lo hace una parada interesante si se dispone de un par de horas libres tras visitar los monumentos históricos de la zona.

El centro mantiene una comunicación activa a través de su correo electrónico y teléfono para coordinar visitas escolares y sesiones privadas. Aunque el sitio web oficial ofrece detalles sobre los horarios, estos pueden variar según la temporada académica.

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