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En el interior del conocido Rose Garden de Ludhiana, en el estado de Punjab, se encuentra el Planetario Nehru. Este centro, aunque de dimensiones modestas, ha sido durante décadas el principal punto de referencia para la divulgación de la astronomía en esta región de la India. Su ubicación lo convierte en un complemento habitual para quienes pasean por los jardines, ofreciendo una pausa educativa entre la vegetación y las flores.

Desde su inauguración a finales de los años ochenta, el planetario ha buscado despertar la curiosidad científica entre los estudiantes y los ciudadanos de Ludhiana. Sin embargo, su trayectoria no ha estado exenta de dificultades, atravesando periodos de abandono y renovaciones tecnológicas que reflejan el esfuerzo por mantener vigente un espacio dedicado al cosmos en una ciudad predominantemente industrial.

Historia y Evolución

El proyecto comenzó a materializarse a mediados de la década de 1980. En noviembre de 1985 se recibió el proyector original, un modelo Zeiss ZKP2 procedente de Alemania Oriental, que supuso una inversión significativa para la época. La apertura oficial tuvo lugar en septiembre de 1987, consolidándose como una de las pocas instalaciones de este tipo en el norte de la India.

Con el paso de los años, el centro sufrió las consecuencias de la falta de mantenimiento, lo que llevó a su cierre temporal en varias ocasiones. Tras una importante remodelación iniciada en 2012, el planetario volvió a abrir sus puertas en 2017 con una actualización tecnológica necesaria. El antiguo proyector optomecánico fue retirado para dar paso a un sistema digital, permitiendo una mayor flexibilidad en las proyecciones y contenidos educativos.

Tecnología y Proyecciones

El Planetario Nehru cuenta con una cúpula de 8 metros de diámetro. Es un espacio íntimo, con capacidad para 65 personas, lo que permite una experiencia cercana durante las sesiones. El sistema actual utiliza una tecnología de proyección digital con lente de ojo de pez (fisheye), capaz de cubrir toda la superficie de la cúpula con imágenes de alta resolución.

Las funciones suelen centrarse en la identificación de constelaciones, el movimiento de los planetas y los hitos de la exploración espacial india. Aunque el equipo es más sencillo que el de los grandes planetarios de Delhi o Bombay, cumple su función principal: servir de herramienta pedagógica para las escuelas locales que visitan el recinto de forma regular.

Situación Actual y Desafíos

A día de hoy, el centro atraviesa un momento crítico. Tras el cierre forzado por la pandemia en 2020 y su reapertura a finales de 2022, el planetario se enfrenta a retos operativos considerables. Informes recientes de 2025 señalan una baja asistencia de público y una falta de personal especializado, lo que ha puesto sobre la mesa la posibilidad de un nuevo cierre si no se destinan los recursos necesarios para su gestión.

A pesar de estos obstáculos, el Planetario Nehru sigue siendo un símbolo de la importancia de la ciencia pública. Su supervivencia depende en gran medida del interés de la comunidad local y del apoyo de las autoridades municipales de Ludhiana para revitalizar su programación y atraer a nuevas generaciones de entusiastas del espacio.

Información para Visitantes

Si planeas visitar el planetario, es recomendable acudir durante las horas de la mañana, que es cuando suelen programarse las funciones principales. Al estar situado dentro del Rose Garden, es fácil combinar la visita con un recorrido por uno de los jardines de rosas más grandes de Asia. La entrada suele tener un coste muy reducido, manteniendo su carácter de servicio público accesible para todas las familias.

Se aconseja contactar directamente con el centro o consultar en la entrada del Rose Garden para confirmar los horarios de las sesiones, ya que estos pueden variar según la disponibilidad del personal técnico o la afluencia de grupos escolares.

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