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Llevar el cosmos a los rincones más remotos de una región no es tarea sencilla, especialmente en un estado tan extenso como Maranhão, en el noreste de Brasil. El Planetario Móvil, gestionado por la Secretaría de Estado de Ciencia, Tecnología e Innovación (SECTI), nació con esa premisa en 2015. No se trata de un edificio estático, sino de una estructura itinerante que funciona como el corazón de la Caravana Luminar, un proyecto diseñado para democratizar el acceso al conocimiento astronómico entre estudiantes y comunidades rurales.

Historia y Misión Educativa

Desde su inauguración en enero de 2015, este planetario ha servido como una herramienta fundamental para la alfabetización científica en el estado. Su misión principal es romper las barreras geográficas y económicas que impiden a muchos jóvenes visitar un centro de ciencias convencional en las grandes capitales. Al ser una unidad móvil, el centro se desplaza por diferentes municipios, instalándose principalmente en escuelas públicas y plazas principales durante eventos educativos.

El proyecto forma parte de una estrategia más amplia de la SECTI para fomentar el interés por las carreras STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). A través de la observación simulada del cielo, se busca despertar la curiosidad de los niños sobre el sistema solar, las constelaciones y la importancia de la exploración espacial en la vida cotidiana.

Tecnología y Cúpula

A pesar de su naturaleza portátil, el equipo técnico no escatima en calidad. El planetario cuenta con una cúpula inflable de 6 metros de diámetro, un tamaño optimizado para el transporte rápido y la instalación en diversos entornos. En su interior, puede albergar cómodamente hasta 30 personas por sesión, lo que permite una interacción cercana entre el monitor y los asistentes.

El sistema de proyección es digital, basado en el proyector Digitarium Delta 2 de la compañía Digitalis Education. Este equipo utiliza una lente de tipo ojo de pez (fisheye) para cubrir toda la superficie de la cúpula, creando una sensación de inmersión total. Para las simulaciones astronómicas, el centro emplea el software Nightshade, una plataforma de código abierto que permite visualizar el cielo nocturno desde cualquier lugar de la Tierra y en cualquier momento del tiempo, facilitando explicaciones detalladas sobre fenómenos como eclipses o tránsitos planetarios.

Programas y Actividades

Las sesiones dentro del planetario suelen durar entre 20 y 40 minutos. Durante este tiempo, los educadores guían a los visitantes por un recorrido que comienza con el cielo visible de esa misma noche en Maranhão, enseñando a identificar las constelaciones locales y la Vía Láctea. Posteriormente, el viaje se expande hacia los planetas del sistema solar y galaxias lejanas.

Además de las proyecciones, la Caravana Luminar suele acompañar al planetario con otras actividades complementarias, como talleres de robótica, experimentos de química básica y demostraciones de física. Esta combinación convierte la visita del planetario en un evento científico integral para las comunidades que lo reciben.

Información para Visitantes

Al ser una unidad móvil, el planetario no tiene un horario de apertura fijo al público general en una ubicación única. Su calendario depende de las rutas programadas por la SECTI y de las solicitudes de los municipios. Generalmente, su acceso es gratuito para los estudiantes de las redes de enseñanza pública.

Para instituciones interesadas o viajeros que coincidan con su paso por São Luís u otras ciudades del estado, es recomendable contactar directamente con la secretaría para conocer el cronograma de la Caravana Luminar. La sede administrativa se encuentra en la zona de Ponta D’Areia, en la capital maranhense.

Tabla Informativa