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En la ciudad de Omuta, situada en el extremo sur de la prefectura de Fukuoka, el Centro Cultural de Omuta (Omuta Cultural Center) funciona como el núcleo de la actividad artística y científica de la región. Dentro de este complejo polivalente se encuentra un planetario que ha vivido recientemente una transformación profunda, pasando de un sistema óptico tradicional a una de las configuraciones digitales más modernas de la zona tras un periodo de adversidad.

Historia y superación de un desastre natural

El planetario original abrió sus puertas en marzo de 1986. Durante casi cuatro décadas, utilizó un proyector optomecánico Minolta MS-10AT, un equipo robusto que permitió a varias generaciones de habitantes de Omuta conocer las constelaciones. Sin embargo, la historia del centro cambió drásticamente en mayo de 2023. Unas graves inundaciones afectaron a las instalaciones, obligando al cierre inmediato del planetario para realizar labores de limpieza y evaluación de daños.

Lo que inicialmente fue una tragedia se convirtió en una oportunidad para modernizar el recinto. Durante el cierre, las autoridades decidieron desmantelar el antiguo equipo de Minolta y apostar por una renovación tecnológica completa. Tras un año de trabajos intensos, el centro celebró una vista previa en mayo de 2024 y reabrió oficialmente al público el 15 de junio de 2024, totalmente transformado en un entorno digital.

Tecnología y la nueva cúpula digital

La pieza central de la renovación es el sistema Konica-Minolta MEDIAGLOBE-SIGMA. Este proyector digital ha sustituido al antiguo proyector de estrellas central, permitiendo ahora una proyección de «cúpula completa» (full-dome) mucho más versátil. La cúpula tiene un diámetro de 12 metros y una capacidad para 77 espectadores, lo que garantiza una atmósfera íntima y una buena visibilidad desde cualquier asiento.

El sistema utiliza el software SkyExplorer y un proyector JVC VS4600 equipado con lentes de ojo de pez, alcanzando una resolución de meridiano de 2.2K. Aunque no es la cúpula más grande de Japón, la calidad del contraste y la capacidad de mostrar no solo estrellas, sino también vídeos envolventes, simulaciones de viajes espaciales y recreaciones atmosféricas, sitúan a este centro como un referente tecnológico en la región de Kyushu.

Programas y actividades educativas

El planetario de Omuta mantiene un fuerte enfoque en la educación astronómica básica. Sus sesiones suelen dividirse en explicaciones en directo sobre el cielo nocturno de la temporada actual en Fukuoka y la proyección de programas temáticos. Estos contenidos varían desde documentales sobre la exploración del sistema solar hasta programas infantiles diseñados para introducir a los más pequeños en la ciencia.

Al estar integrado en un centro cultural que alberga salas de conciertos y espacios de exposición, el planetario suele organizar eventos especiales que combinan la observación del cielo con otras disciplinas, aprovechando la versatilidad de su nuevo sistema digital para crear experiencias inmersivas que van más allá de la astronomía pura.

Información para visitantes

El Centro Cultural de Omuta se encuentra a poca distancia a pie de la estación de Omuta, lo que facilita el acceso para quienes viajan desde ciudades cercanas como Fukuoka o Kumamoto. Es recomendable consultar el calendario oficial en su sitio web, ya que las proyecciones suelen tener horarios específicos durante los fines de semana y días festivos, mientras que los días laborables suelen reservarse en ocasiones para grupos escolares.

El recinto es accesible para personas con movilidad reducida y, tras la reforma de 2024, las instalaciones cuentan con una comodidad mejorada en sus butacas y sistemas de sonido. Aunque el contenido principal es en japonés, la experiencia visual de su nuevo sistema digital justifica la visita para cualquier aficionado a la astronomía que se encuentre en el sur de Japón.

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