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En plena Costanera de la ciudad de Santa Fe, frente a la Laguna Setúbal, se levanta uno de los puntos de referencia más importantes para la ciencia en la región: el Centro Observadores del Espacio, conocido popularmente como CODE. Este complejo no es solo un edificio dedicado a mirar las estrellas; representa el esfuerzo de décadas de aficionados y profesionales por acercar el cosmos a la comunidad santafesina.

Tras años de espera y un proceso de remodelación que transformó su fisonomía, el CODE inauguró en 2023 su moderno planetario digital. Esta incorporación convierte al centro en un complejo astronómico integral que combina la observación directa a través de telescopios con la simulación inmersiva del universo, consolidándose como la sede central de la Liga Iberoamericana de Astronomía (LIADA).

Historia y Misión

La historia del CODE comenzó el 22 de agosto de 1962. Lo que nació como una agrupación de entusiastas del espacio fue creciendo hasta inaugurar su primer observatorio en 1993. Durante más de sesenta años, la institución ha sido dirigida por figuras clave como Jorge Coghlan, quien ha liderado la transición de un pequeño grupo de observación a un centro de divulgación de alcance internacional.

El camino hacia el planetario actual no fue sencillo. El proyecto comenzó a gestarse formalmente en 2016 con la asignación de fondos públicos, pero las obras sufrieron parones significativos en 2018. Tras quedar la estructura abandonada durante un tiempo, los trabajos se retomaron para culminar en la gran apertura de septiembre de 2023. Hoy, su misión principal es la educación no formal, ofreciendo un espacio donde colegios y familias pueden entender los fenómenos celestes de forma didáctica.

Tecnología y Cúpula

El corazón del nuevo sector es su cúpula de 9 metros de diámetro. En su interior, el planetario utiliza un sistema digital Digitarium-Lambda 2, desarrollado por Digitalis Education. Este equipo permite proyectar el cielo nocturno con una resolución de 2.1K, ofreciendo una nitidez que permite distinguir constelaciones, planetas y objetos de espacio profundo con gran realismo.

El sistema funciona con el software Nightshade, una herramienta diseñada específicamente para simulaciones astronómicas en domos. La sala tiene capacidad para 50 personas, lo que garantiza una experiencia cercana y permite que los guías interactúen directamente con el público durante las funciones. Además del sistema de video con lente de ojo de pez, el recinto cuenta con una instalación Digisatel para complementar las presentaciones visuales.

Observatorio y Equipamiento Histórico

A diferencia de otros planetarios que son puramente digitales, el CODE mantiene su esencia de observatorio real. El complejo cuenta con dos cúpulas de observación que albergan piezas de gran valor histórico y técnico. Una de ellas protege un refractor Cooke & Sons de 1912, un instrumento clásico que permite observar la Luna y los planetas con la calidad óptica de los antiguos astrónomos.

Para observaciones más modernas y estudios de cielo profundo, el centro utiliza un telescopio Meade LX200 de 200mm. Esta combinación de tecnología del siglo XX y del siglo XXI permite a los visitantes entender cómo ha evolucionado la forma en que estudiamos el universo.

Programas y Actividades

El CODE funciona como un centro cultural científico. Además de las funciones regulares del planetario, donde se proyectan documentales y simulaciones en vivo, el centro organiza cursos de astronomía para principiantes y talleres avanzados. Al ser la sede de la LIADA, suele ser el punto de encuentro para congresos y eventos que reúnen a astrónomos de toda Iberoamérica.

Las noches de cielo despejado son el momento álgido del centro. Tras las funciones en el domo, los visitantes suelen subir a las terrazas de observación para poner el ojo en los oculares de los telescopios, una actividad que sigue siendo el mayor atractivo para los más jóvenes.

Información para Visitantes

El complejo se encuentra en la Avenida Almirante Brown 4998, una zona de fácil acceso y muy concurrida en la ciudad de Santa Fe. Debido a su capacidad limitada de 50 asientos por función, es recomendable consultar los horarios con antelación, especialmente durante los fines de semana o periodos de vacaciones escolares.

El entorno de la Costanera permite combinar la visita científica con un paseo por la laguna, convirtiéndolo en un plan ideal para el turismo educativo. Aunque el planetario es la novedad, no hay que dejar de visitar el pequeño museo interno que guarda maquetas, meteoritos y documentos históricos de la carrera espacial.

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