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En el corazón del barrio histórico de la Neustadt, en Estrasburgo, se alza una estructura de madera que parece salida de una película de ciencia ficción. El nuevo Planetario de la Universidad de Estrasburgo, integrado en el Jardín de las Ciencias (Jardin des Sciences), abrió sus puertas en julio de 2023 para sustituir a la antigua instalación de los años 80. Este centro no es solo un lugar de divulgación científica, sino un hito arquitectónico que conecta la universidad con la ciudad.

Historia y un nuevo comienzo

La tradición astronómica en la Universidad de Estrasburgo es larga. El primer planetario se instaló en 1982 en un antiguo edificio de caballerizas, con una modesta cúpula de 8 metros y un proyector Spitz. Durante décadas, este espacio sirvió para introducir a miles de estudiantes y escolares en los secretos del cosmos. Sin embargo, las limitaciones de espacio y la obsolescencia tecnológica llevaron a la universidad a proyectar una nueva sede.

Tras el cierre definitivo de la antigua cúpula a finales de 2022, el nuevo edificio se inauguró el 1 de julio de 2023. Con una inversión aproximada de 10,4 millones de euros, la obra fue diseñada por los estudios de arquitectura Cardin Julien y Frenak Jullien. El diseño destaca por su forma de cono truncado revestido de madera quemada, una referencia visual a los instrumentos astronómicos antiguos y a la protección de la luz necesaria para la observación estelar.

Tecnología y capacidad de la cúpula

El salto cualitativo respecto a la instalación anterior es notable. La nueva sala de proyecciones cuenta con una cúpula Astro-Tec Ultimate de 15 metros de diámetro, inclinada para mejorar la visibilidad desde cualquiera de sus 138 butacas. La experiencia inmersiva se apoya en un sistema digital de última generación.

El corazón del planetario es el software Digistar 7 de Evans & Sutherland, que permite navegar por el universo conocido en tiempo real utilizando bases de datos astronómicas actualizadas. La imagen se proyecta mediante un sistema de video Sony VPL-GTZ380, capaz de alcanzar una resolución meridiana de 7.0 K. Esto se traduce en una nitidez que permite distinguir detalles minuciosos en las superficies planetarias y en las nebulosas más lejanas. El apartado sonoro no se queda atrás, con un sistema Skysonus 5.1 que envuelve al espectador durante las sesiones.

Programas y el Jardín de las Ciencias

El planetario funciona como la pieza central del Jardín de las Ciencias de la Universidad de Estrasburgo (UNISTRA). Este complejo incluye también el Museo de Mineralogía, el Jardín Botánico y diversas colecciones científicas. Las sesiones del planetario suelen dividirse en dos partes: una película temática proyectada a cúpula completa y una explicación en directo realizada por un mediador científico.

Los temas de las proyecciones varían según la temporada, cubriendo desde la formación del Sistema Solar hasta los misterios de la materia oscura. Además, el centro mantiene un planetario móvil para llevar la astronomía a zonas rurales y centros escolares que no pueden desplazarse hasta la capital alsaciana.

Información para visitantes

El acceso al planetario se realiza a través de la zona universitaria, cerca del Observatorio Astronómico de Estrasburgo. Es recomendable reservar las entradas con antelación a través de su página web oficial, ya que las sesiones suelen completarse rápidamente, especialmente durante los fines de semana y periodos vacacionales.

El recinto cuenta con una tienda de regalos especializada en libros de astronomía y material educativo. Al estar ubicado en un entorno universitario, el ambiente es dinámico y suele haber exposiciones temporales en los pasillos adyacentes que complementan la visita a la cúpula.

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