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En el corazón de la ciudad de Fuchu, al oeste de la metrópoli de Tokio, se encuentra un espacio donde la historia local y la inmensidad del cosmos convergen. El planetario del Museo Municipal de Fuchu, conocido formalmente como Fuchu-shi Kyodo no Mori Hakubutsukan, no es simplemente una sala de proyecciones. Está integrado en un extenso museo al aire libre que recrea la vida tradicional japonesa, ofreciendo un contraste directo entre los edificios antiguos de madera y la tecnología astronómica más avanzada de la región.

Este centro ha sido un pilar de la divulgación científica en el área de Tama desde su apertura original en la década de los ochenta. Tras una serie de renovaciones profundas, la más reciente culminada en agosto de 2024, el planetario se posiciona como uno de los referentes tecnológicos de Japón, destacando por el realismo de su cielo nocturno y la capacidad de interactuar con el público de forma directa.

Historia y Evolución: El Renacer de un Gigante

El museo abrió sus puertas en 1982, pero no fue hasta 1987 cuando el planetario comenzó a operar con un sistema Astrovision de 70 mm, una tecnología puntera para la época. Durante décadas, miles de escolares y familias de Tokio pasaron por sus butacas para observar las constelaciones.

Sin embargo, el gran salto cualitativo ocurrió en 2018. El centro cerró durante meses para sustituir su antiguo equipo por un sistema híbrido de última generación. Esta reforma no solo cambió el proyector, sino que renovó por completo la cúpula y las butacas, introduciendo elementos de participación activa. En septiembre de 2023, la instalación volvió a pausar su actividad para una puesta a punto técnica, reabriendo sus puertas en agosto de 2024 con sistemas de video optimizados y una experiencia de usuario más fluida.

Tecnología y la Cúpula de 23 Metros

El elemento central de la sala es su domo de 23 metros de diámetro. Es una de las pantallas semiesféricas más grandes de Japón, lo que garantiza una sensación de inmersión total. Para llenar este espacio con luz y precisión, el museo utiliza el sistema Chiron III de la firma GOTO. Este proyector optomecánico es capaz de mostrar más de 100 millones de estrellas, reproduciendo incluso la sutil luminiscencia de la Vía Láctea con una fidelidad que el ojo humano apenas distingue de un cielo real en plena naturaleza.

El sistema es híbrido, lo que significa que combina el proyector óptico (para las estrellas) con un sistema digital Virtuarium X. Este último permite proyectar imágenes de planetas, galaxias lejanas y simulaciones de viajes espaciales en resolución 4K. El equipo de video utiliza proyectores Sony VPL-GTZ280, conocidos por su alto contraste y negros profundos, algo esencial para que el espacio exterior no parezca grisáceo en la pantalla.

Un detalle curioso son sus 218 asientos interactivos. A diferencia de otros planetarios donde el público es un espectador pasivo, aquí las butacas están equipadas con mandos que permiten participar en cuestionarios y juegos durante las sesiones en directo, lo que lo convierte en un destino muy popular para familias.

Programas y Entorno del Museo

El planetario ofrece sesiones que cambian según la estación del año. Los narradores suelen explicar el cielo que se verá esa misma noche sobre Tokio, ayudando a los visitantes a identificar estrellas incluso en entornos con contaminación lumínica. Además de los programas astronómicos, el centro proyecta documentales de gran formato que aprovechan el tamaño de la cúpula para mostrar temas de biología o geografía.

Al salir de la oscuridad de la sala, el visitante se encuentra en el «Bosque de la Historia Local» (Kyodo no Mori). Este parque de 14 hectáreas alberga edificios históricos trasladados y reconstruidos, desde antiguas granjas hasta edificios gubernamentales de la era Meiji. En febrero, el lugar es famoso por su festival de los ciruelos (Ume), donde más de mil árboles florecen alrededor de las instalaciones científicas.

Información para Visitantes

El acceso al planetario requiere una entrada independiente a la del museo general, aunque se recomienda adquirir ambas para disfrutar del complejo completo. El recinto cuenta con cafetería y zonas de descanso, y es accesible para personas con movilidad reducida.

Para llegar desde el centro de Tokio, la opción más común es utilizar la línea Keio o la línea JR Nambu hasta la estación de Bubaigawara, desde donde parten autobuses lanzadera que dejan al visitante en la puerta del museo en menos de diez minutos.

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