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En el distrito de Isogo, al sur de Yokohama, se alza un edificio cuya arquitectura evoca de inmediato la imagen de una nave espacial futurista. Se trata del Hamagin Space Science Center, conocido localmente como el Museo de la Ciencia para Niños de Yokohama. Desde su inauguración en 1984, este centro se ha consolidado como un referente de la divulgación astronómica en Japón, combinando una de las cúpulas más grandes del país con un enfoque profundamente interactivo.

Historia y Misión Educativa

El centro abrió sus puertas hace cuatro décadas con el objetivo de despertar la curiosidad científica en las nuevas generaciones. Aunque su nombre oficial en japonés incluye la palabra «kodomo» (niños), la calidad de sus instalaciones atrae a entusiastas del espacio de todas las edades. El edificio está distribuido en cinco plantas temáticas, cada una diseñada para explorar diferentes aspectos del universo y la física, desde el entrenamiento de astronautas hasta los misterios del electromagnetismo.

A lo largo de los años, el centro ha sabido renovarse para mantenerse a la vanguardia. El hito más reciente ocurrió a finales de 2022, cuando el planetario reabrió sus puertas tras una profunda renovación técnica que lo sitúa entre los más avanzados de la región de Kanto.

Tecnología y la Cúpula del Planetario

El corazón del Hamagin Space Science Center es su planetario, que cuenta con una cúpula de 23 metros de diámetro y una inclinación de 30 grados. Esta disposición ofrece una perspectiva envolvente que simula con gran realismo la profundidad del espacio profundo. El recinto tiene capacidad para 265 personas, con asientos dispuestos para maximizar la visibilidad de la bóveda celeste.

En cuanto a su equipamiento técnico, el centro utiliza un sistema híbrido de última generación. La joya de la corona es el proyector óptico MEGASTAR-IIA-Kaisei, desarrollado por la empresa Ohira Tech. Este proyector es capaz de mostrar millones de estrellas individuales, recreando la Vía Láctea con una nitidez que el ojo humano apenas puede distinguir de un cielo real en condiciones óptimas. Este sistema óptico se complementa con el sistema digital GOTO Virtuarium 2 y el software Digistar 3, que permiten realizar viajes virtuales por el sistema solar, aterrizar en planetas lejanos y visualizar datos astronómicos complejos en tres dimensiones.

Programas y Actividades Interactivas

A diferencia de otros museos más estáticos, este centro fomenta el aprendizaje mediante la acción. Las salas de exposiciones están divididas por temas:

• Aula del Espacio: Enfocada en la física básica y los fenómenos naturales.
• Laboratorio Espacial: Donde los visitantes pueden experimentar con la luz, el sonido y la electricidad.
• Gimnasio de Entrenamiento Espacial: Una de las zonas más populares, con estructuras que simulan los desafíos físicos de vivir fuera de la Tierra.

El planetario ofrece sesiones programadas que varían según la temporada. Algunas están dirigidas específicamente a niños, con personajes animados que explican las constelaciones, mientras que otras son programas de astronomía pura para adultos, a menudo acompañados de música en directo o narraciones de expertos.

Información para Visitantes

El centro se encuentra a pocos minutos a pie de la estación de Yokodai, en la línea JR Negishi. Es una visita ideal para quienes se encuentran en el área metropolitana de Tokio o Yokohama y buscan una alternativa educativa y entretenida. Aunque la mayoría de las explicaciones en los paneles están en japonés, muchas de las exhibiciones son tan visuales e intuitivas que se pueden disfrutar sin problemas de idioma.

Se recomienda consultar los horarios de las proyecciones del planetario al llegar, ya que suelen completarse rápido durante los fines de semana y festivos nacionales. El centro también cuenta con una tienda de regalos especializada en artículos científicos y comida de astronauta, un recuerdo curioso de la visita.

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