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En el corazón de la ciudad hanseática de Bremen, integrado en la Universidad de Ciencias Aplicadas (Hochschule Bremen), se encuentra un rincón dedicado al estudio del cosmos que destaca por su longevidad y su capacidad de adaptación. El Planetario Olbers, nombrado en honor al célebre médico y astrónomo local Heinrich Wilhelm Olbers, es una de las instituciones de divulgación científica más queridas del norte de Alemania.

A pesar de contar con una cúpula de dimensiones modestas, este centro ha logrado mantenerse a la vanguardia gracias a una renovación tecnológica profunda completada recientemente. Su ubicación en Werderstrasse no es casualidad, ya que el planetario nació estrechamente ligado a la formación de oficiales de navegación, una tradición fundamental en una ciudad con un legado marítimo tan potente como el de Bremen.

Historia y legado de Wilhelm Olbers

El nombre del planetario rinde homenaje a Heinrich Wilhelm Olbers, una figura clave en la astronomía del siglo XIX. Olbers, que ejercía la medicina en Bremen, dedicó sus noches a observar el cielo, llegando a descubrir los asteroides Palas y Vesta, además de varios cometas. Es también recordado por la famosa «Paradoja de Olbers», que cuestiona por qué el cielo nocturno es oscuro si el universo es infinito y está lleno de estrellas.

La institución comenzó su andadura el 23 de enero de 1952. En sus inicios, las instalaciones se ubicaban en la Escuela de Navegación de Elsflether Strasse, equipadas con un proyector Zeiss ZKP1. No fue hasta 1958 cuando el planetario se trasladó a su emplazamiento actual en Werderstrasse 73. Durante décadas, el centro utilizó proyectores optomecánicos de la casa Zeiss, como el modelo ZKP2, que funcionó de forma ininterrumpida desde finales de los años 70 hasta su desmantelamiento definitivo en el verano de 2022 para dar paso a la era digital.

Tecnología y la cúpula de proyección

El Planetario Olbers ofrece una experiencia cercana y casi personalizada. Su cúpula tiene un diámetro de 6 metros y capacidad para albergar a 35 personas, lo que permite una interacción directa entre el conferenciante y el público, algo difícil de encontrar en los grandes planetarios metropolitanos.

En agosto de 2022, el centro dio un salto tecnológico significativo al instalar el sistema digital Zeiss Powerdome IV. Este sistema utiliza el software Zeiss Uniview, capaz de representar no solo el cielo estrellado visible desde la Tierra, sino de navegar por el espacio tridimensional conocido. Con una resolución de 1.6 K y un sistema de vídeo de ojo de pez, las proyecciones actuales permiten viajar desde los anillos de Saturno hasta los confines de las galaxias más lejanas con una fluidez que los antiguos proyectores de bolas no podían alcanzar.

El Observatorio: una mirada directa al espacio

Además de las simulaciones digitales, el recinto cuenta con una estación de observación astronómica activa. El observatorio está equipado con instrumentos de alta calidad que permiten pasar de la teoría a la práctica en una misma visita. Entre su equipamiento destacan:

• Un refractor Zeiss de 130 mm, ideal para la observación planetaria detallada.
• Un telescopio Newton de 300 mm, utilizado para captar objetos de cielo profundo como nebulosas y cúmulos estelares.
• Un refractor Vixen de 100 mm, que complementa las sesiones de observación pública y académica.

Esta combinación de planetario digital y observatorio físico convierte a la Hochschule Bremen en un punto de referencia para los aficionados a la astronomía en la región, permitiendo observar los cráteres lunares o las bandas nubosas de Júpiter siempre que el clima del norte de Alemania lo permita.

Programas y actividades

La oferta del Planetario Olbers es variada y se aleja de las producciones puramente comerciales. Su programa incluye sesiones en directo donde expertos explican el cielo nocturno actual, enseñando a los visitantes a reconocer las constelaciones que podrán ver al salir de la sala. También cuentan con programas específicos para niños, donde se introducen conceptos básicos de astronomía de forma lúdica.

Al estar vinculado a la universidad, el centro cumple una función educativa vital, sirviendo como laboratorio práctico para estudiantes y como puente de comunicación científica para el público general. Es habitual encontrar conferencias sobre temas de actualidad astronómica, como las últimas misiones de la ESA o descubrimientos recientes sobre exoplanetas.

Información para visitantes

El planetario se encuentra en la zona de Neustadt, en Bremen, dentro del campus de la universidad. Es recomendable consultar su sitio web oficial antes de la visita, ya que las sesiones suelen requerir reserva previa debido al aforo limitado de la sala. Aunque los precios son muy accesibles, el valor real reside en la calidad de las explicaciones y la atmósfera académica del lugar.

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