astrodirectorio

En el condado de Westchester, Nueva York, se encuentra una instalación educativa que rompe con el esquema tradicional de los centros de divulgación científica. El planetario de Harrison High School, integrado en el Sirius Black Box Theater, es un ejemplo de cómo la tecnología astronómica puede convivir con las artes escénicas en un entorno escolar de alto nivel.

Este centro no es solo un aula de ciencias. Su diseño permite una versatilidad poco común: el espacio funciona como planetario digital, estudio de danza y teatro experimental. Esta polivalencia define su identidad y lo convierte en un punto de referencia para la comunidad educativa de Harrison.

Historia y evolución hacia lo digital

La trayectoria de este centro comenzó en 1974. Durante décadas, el planetario operó con un proyector optomecánico Spitz 512, un equipo clásico que proyectaba puntos de luz sobre la cúpula para enseñar las constelaciones. Aunque cumplió su función durante años, las limitaciones del sistema analógico motivaron una renovación profunda.

En el año 2010, el distrito escolar realizó una inversión de aproximadamente 170.000 dólares para modernizar la instalación. El antiguo proyector fue desmontado para dar paso a un sistema digital de última generación. Esta actualización no solo mejoró la calidad visual, sino que permitió al centro proyectar películas de cúpula completa y simulaciones espaciales complejas que antes eran imposibles de recrear.

Tecnología y la cúpula Sirius

El corazón del planetario es su cúpula de 8,5 metros de diámetro. Bajo ella se ha instalado el sistema digital Spitz SciDome, que utiliza el software Starry Night. Esta combinación permite a los docentes y estudiantes navegar por el universo conocido en tiempo real, desde observar los anillos de Saturno hasta viajar a galaxias lejanas.

Lo que hace único a este espacio es su configuración física. A diferencia de los planetarios comerciales con butacas fijas, el Sirius Black Box Theater cuenta con asientos y proyectores móviles. Esta característica permite despejar el área central para convertirla en un escenario o una sala de baile en cuestión de minutos. El sistema de sonido 5.1 complementa la experiencia, ofreciendo una inmersión total tanto en las presentaciones astronómicas como en las producciones teatrales.

Programas y actividades educativas

Bajo la dirección de Frank Napolitano, el planetario se ha convertido en el cuartel general del Club de Astronomía de Harrison High School. Los estudiantes no son meros espectadores; participan activamente en la creación de presentaciones que luego muestran a sus compañeros y a la comunidad local.

El centro organiza eventos especiales, como el «Spring Planetarium Show», donde se abren las puertas al público general. Estas sesiones suelen combinar la observación del cielo nocturno estacional con explicaciones sobre los últimos descubrimientos de la NASA. La integración del planetario en el currículo escolar permite que alumnos de diferentes niveles utilicen la cúpula para entender conceptos de física, matemáticas e incluso historia de la navegación.

Información para visitantes

Al tratarse de una instalación situada dentro de un instituto público (Harrison High School), el acceso no es libre como en un museo convencional. Las visitas suelen estar restringidas a eventos escolares programados o sesiones comunitarias anunciadas por el distrito escolar.

El centro se ubica en el 255 de Union Avenue, en Harrison. Para quienes tengan interés en asistir a una de sus proyecciones públicas, es recomendable consultar el calendario oficial del Harrison Central School District, ya que es allí donde se publican las fechas de los shows abiertos a la comunidad.

Tabla Informativa