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En la ciudad alemana de Dessau-Roßlau, vinculada históricamente al diseño y la arquitectura por la escuela Bauhaus, existe un rincón dedicado exclusivamente a la observación del firmamento. Se trata de la Estación Astronómica Samuel Heinrich Schwabe, una instalación integrada en el Gymnasium Walter Gropius que sirve como puente entre la educación secundaria y la divulgación científica para el público general.

Este centro rinde homenaje con su nombre a Samuel Heinrich Schwabe, un astrónomo local que alcanzó fama mundial en el siglo XIX tras descubrir el ciclo de las manchas solares. Hoy, el complejo no solo mantiene vivo su legado, sino que se posiciona como uno de los puntos de referencia astronómica en el estado de Sajonia-Anhalt.

Historia y evolución del centro

La andadura de esta estación comenzó en el otoño de 1967. En aquel entonces, las instalaciones contaban con un proyector Zeiss ZKP1 y un observatorio básico. Durante décadas, el centro cumplió una función eminentemente escolar, permitiendo que generaciones de estudiantes de Dessau tuvieran su primer contacto real con la astronomía.

Sin embargo, el gran cambio llegó en el siglo XXI. Tras un periodo de obras iniciado en 2008, el centro reabrió sus puertas el 29 de agosto de 2009 con una fisonomía completamente renovada. Se construyó un nuevo edificio que rodea la cúpula del telescopio y se actualizó el equipo técnico, instalando un proyector Zeiss ZKP2. La evolución más reciente tuvo lugar en febrero de 2020, cuando la estación dio el salto al formato fulldome, permitiendo proyecciones digitales inmersivas que complementan la precisión del sistema óptico tradicional.

Tecnología y observación directa

El corazón de la estación es su cúpula de 8 metros de diámetro, con capacidad para albergar a 42 visitantes. Lo que hace especial a este planetario es su sistema híbrido. Por un lado, utiliza el proyector optomecánico Zeiss ZKP2, una joya de la ingeniería alemana capaz de representar el cielo estrellado con una nitidez que los sistemas digitales puros a veces no alcanzan. Por otro lado, el sistema digital Sureyyasoft, que utiliza el software Shira Player y un sistema de vídeo de ojo de pez, permite realizar viajes virtuales por el sistema solar y mostrar películas astronómicas de gran impacto visual.

Además de la simulación en la cúpula, el recinto cuenta con un observatorio propio. Bajo una cúpula de 4,2 metros se encuentra un refractor Coude de 150 mm. Este tipo de telescopio es especialmente apreciado por su comodidad de uso, ya que el ocular se mantiene en una posición fija mientras el instrumento se mueve, facilitando la observación de la Luna, los planetas y el Sol a grupos de visitantes y alumnos.

Programas y actividades

La gestión de la estación recae en gran medida en la asociación Schwabe-Verein, que trabaja de la mano con el instituto Walter Gropius. Aunque su función principal es pedagógica, el centro ofrece una programación regular para el público general. Estas sesiones suelen incluir una explicación del cielo nocturno actual, donde se enseña a reconocer las constelaciones visibles, seguida de la proyección de un programa temático sobre cosmología o exploración espacial.

El centro también organiza eventos especiales coincidiendo con efemérides astronómicas, como eclipses o lluvias de estrellas, convirtiéndose en un punto de encuentro para los aficionados a la astronomía de la región.

Información para visitantes

La Estación Astronómica se encuentra en la calle Peterholzstraße 58, en el sector sur de Dessau. Al estar vinculada a un centro educativo, es recomendable consultar su sitio web oficial antes de la visita, ya que los horarios de las funciones públicas suelen estar concentrados en días específicos de la semana o eventos mensuales programados.

El acceso es sencillo mediante transporte público local, y la zona ofrece un entorno tranquilo ideal para las sesiones de observación nocturna que se realizan en el observatorio cuando las condiciones meteorológicas lo permiten.

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