astrodirectorio

En el corazón de Columbia, Maryland, se encuentra un espacio donde la astronomía y la ecología se dan la mano. El Robinson Nature Center no es solo un refugio para la fauna local, sino que alberga en su interior el NatureSphere, un planetario digital que sirve como ventana al cosmos para los habitantes del condado de Howard. Este centro destaca por su enfoque integral, conectando la preservación de la Tierra con la exploración del universo.

Inaugurado en septiembre de 2011, el complejo fue diseñado bajo estrictos estándares de sostenibilidad. De hecho, cuenta con la certificación LEED Platinum, el máximo reconocimiento en construcción ecológica. El planetario se integra en esta filosofía como una herramienta educativa clave para concienciar sobre nuestro lugar en el espacio.

Historia y Misión

El centro nació gracias a la generosidad de James y Anne Robinson, quienes donaron los terrenos y fondos iniciales. Su visión era crear un lugar donde las familias pudieran aprender sobre el medio ambiente de forma directa. El planetario NatureSphere fue concebido desde el inicio como el eje tecnológico del edificio, permitiendo proyectar tanto mapas estelares como documentales de naturaleza en formato envolvente.

Desde su apertura, la misión del centro ha sido fomentar la administración responsable de los recursos naturales. El planetario refuerza esta idea al mostrar la fragilidad de nuestro planeta cuando se observa desde la órbita terrestre, creando un vínculo emocional entre el espectador y la ciencia.

Tecnología y Cúpula

Aunque es un planetario de dimensiones modestas, su equipamiento técnico está a la vanguardia. El NatureSphere cuenta con una cúpula de 8 metros de diámetro y capacidad para 52 personas. En el año 2020, la instalación dio un salto de calidad importante al actualizar su sistema de proyección.

Actualmente utiliza el software Digistar 6 de la compañía Evans and Sutherland, un estándar en la industria que permite navegar por bases de datos astronómicas en tiempo real. La imagen se proyecta mediante un sistema Barco F90, que ofrece una resolución de 4.0 K. Esto garantiza una nitidez excepcional, permitiendo ver detalles minuciosos de las superficies planetarias o la estructura de nebulosas lejanas.

Programas y Actividades

La oferta del NatureSphere es variada y no se limita a la astronomía clásica. Los fines de semana suelen proyectar películas de domo completo que exploran la vida marina, los ecosistemas terrestres y, por supuesto, los misterios del sistema solar. Una de las actividades más populares son las sesiones en vivo dirigidas por educadores, quienes explican el cielo nocturno visible esa misma noche sobre Maryland.

El planetario se complementa con una zona de exhibiciones de más de 2.000 metros cuadrados. Los visitantes pueden explorar una sala de descubrimiento con tanques táctiles, exhibiciones interactivas sobre la cuenca del río Chesapeake y senderos exteriores que atraviesan bosques locales. Es común que los programas escolares combinen una sesión bajo la cúpula con una caminata guiada por los alrededores.

Información para Visitantes

El Robinson Nature Center se ubica en Cedar Lane, en la zona de Columbia. Es un destino ideal para familias, especialmente durante los «Family Fridays», cuando se organizan eventos temáticos que incluyen manualidades y observaciones astronómicas. Se recomienda consultar el calendario oficial antes de ir, ya que los horarios de las proyecciones en el planetario varían según el día de la semana.

El acceso al centro tiene un coste reducido, y las funciones del planetario suelen requerir una entrada adicional pequeña. El recinto cuenta con aparcamiento gratuito y accesibilidad total para personas con movilidad reducida, cumpliendo con la normativa ADA.

Tabla Informativa