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Potsdam es mundialmente famosa por sus palacios y jardines, pero entre sus calles históricas se esconde un rincón dedicado a la observación del cosmos que merece una visita pausada. El Urania Planetarium, también conocido como Planetario Wilhelm Foerster, es un centro de divulgación científica que ha sabido adaptarse al paso del tiempo sin perder su esencia acogedora. A diferencia de los grandes complejos astronómicos de las metrópolis, este espacio ofrece una experiencia cercana y directa con la astronomía.

Historia y Misión Educativa

El origen del planetario se remonta a 1968, en una época donde la carrera espacial despertaba un interés masivo en la sociedad. Durante sus primeras décadas, el centro operó con un proyector Zeiss ZKP1, una máquina sencilla pero robusta que sentó las bases de la educación astronómica en la región de Brandeburgo. En mayo de 1981, el centro dio un salto cualitativo al instalar el proyector Zeiss ZKP2, un equipo que todavía hoy sigue siendo una pieza fundamental de su inventario técnico.

Un momento clave en su trayectoria fue el traslado en el año 2007 a su ubicación actual en la calle Gutenbergstrasse. Este cambio no fue solo geográfico, sino que marcó el inicio de una modernización necesaria para competir con los nuevos formatos digitales. El nombre del centro rinde homenaje a Wilhelm Foerster, un astrónomo alemán que fue un firme defensor de la popularización de la ciencia, una misión que la asociación Urania continúa desempeñando mediante conferencias, talleres y sesiones para escuelas.

Tecnología y la Cúpula de Potsdam

Lo que hace especial a este planetario es su capacidad para combinar la mecánica clásica con la potencia digital. La cúpula tiene un diámetro de 8 metros, lo que crea un ambiente íntimo para los 46 espectadores que pueden sentarse en su interior. Esta escala permite que cada presentación se sienta casi como una charla privada bajo las estrellas.

En el aspecto técnico, el corazón del sistema es el proyector optomecánico Zeiss ZKP2. Este aparato es capaz de proyectar un cielo nocturno con una nitidez que los sistemas digitales puros a veces tienen dificultades para replicar. Sin embargo, para los viajes por el espacio profundo y las simulaciones tridimensionales, el centro utiliza el sistema Zeiss Powerdome con el software Uniview. Esta combinación permite pasar de una vista realista de las constelaciones desde la Tierra a un vuelo entre galaxias en cuestión de segundos, todo con una resolución de 2.0 K que aprovecha al máximo las dimensiones de la sala.

Programas y Actividades para Todos

La oferta del Urania Planetarium va mucho más allá de las lecciones de astronomía pura. Su programación es variada y suele incluir:

• Programas infantiles: Sesiones diseñadas para despertar la curiosidad de los más pequeños mediante historias narradas que explican los movimientos de la Luna o el Sol.
• Radioteatros bajo las estrellas: Una de las actividades más populares son las audiciones de dramas sonoros y música, donde la cúpula se utiliza para crear atmósferas visuales que acompañan al sonido envolvente.
• Charlas de actualidad: Encuentros con expertos que analizan los últimos descubrimientos de las misiones espaciales de la ESA o la NASA.

El centro también cuenta con una pequeña tienda especializada, la Astroshop, donde los aficionados pueden adquirir material educativo y recuerdos relacionados con el espacio.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en una zona céntrica de Potsdam, lo que facilita su acceso a pie desde otros puntos de interés turístico como el Barrio Holandés. Debido a su capacidad limitada de 46 plazas, es muy recomendable reservar las entradas con antelación, especialmente durante los fines de semana o cuando hay eventos especiales programados. Aunque el centro cerró temporalmente en 2019 para una renovación importante que incluyó mejoras en sus proyectores digitales, actualmente opera con regularidad, manteniendo su estatus como un pilar de la cultura científica en Brandeburgo.

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