astrodirectorio

En el noreste de Vermont, dentro de un imponente edificio de estilo neorrománico construido a finales del siglo XIX, se encuentra un portal directo al universo. El Fairbanks Museum & Planetarium, ubicado en St. Johnsbury, no es solo un gabinete de curiosidades de la era victoriana. Alberga el Planetario Lyman Spitzer Jr., el único centro de este tipo abierto al público en todo el estado, combinando la nostalgia histórica con la exploración espacial más avanzada.

Historia y el legado de Lyman Spitzer Jr.

El museo fue fundado en 1889 por Franklin Fairbanks, un empresario y naturalista que deseaba acercar el mundo a su comunidad. Sin embargo, no fue hasta 1961 cuando el recinto dio el salto a las estrellas con la inauguración de su planetario. Este espacio rinde homenaje a Lyman Spitzer Jr., un astrónomo visionario que fue el primero en proponer la idea de colocar un telescopio en el espacio, concepto que culminó en la creación del Telescopio Espacial Hubble.

A lo largo de las décadas, este rincón científico ha evolucionado desde los proyectores ópticos mecánicos de los años sesenta hasta convertirse en un referente tecnológico en la región de Nueva Inglaterra. Su misión sigue siendo la misma que hace un siglo: fomentar la curiosidad sobre el mundo natural y el cosmos que nos rodea.

Tecnología y la experiencia bajo la cúpula

A pesar de ser un espacio íntimo con capacidad para 40 personas, el Planetario Lyman Spitzer Jr. destaca por su calidad técnica. En 2018, la instalación se sometió a una reforma estructural importante donde se inclinó su cúpula de 6,1 metros unos 15 grados para mejorar la visibilidad y la inmersión del público. Se instalaron asientos orientados que permiten una observación más cómoda de las proyecciones.

El corazón del sistema es un proyector digital de alta gama que alcanzó la resolución 4K a principios de 2022. Utiliza el sistema Digitarium junto con el software Nightshade, lo que permite a los presentadores navegar por el cielo nocturno en tiempo real, viajar a los límites del sistema solar o visualizar los datos más recientes de las misiones de la NASA. La nitidez de las imágenes permite apreciar detalles minuciosos de las nebulosas y la orografía de los planetas vecinos con un realismo sorprendente.

Programas y el famoso Eye on the Sky

Lo que diferencia a este centro de otros planetarios más grandes es el toque humano. Muchas de sus sesiones son presentadas en vivo por expertos como Mark Breen, una figura muy querida en Vermont por su programa meteorológico Eye on the Sky. Las presentaciones en directo permiten que el público interactúe, haga preguntas y explore constelaciones que son visibles esa misma noche desde el jardín de su casa.

Además de los espectáculos astronómicos, el museo ha inaugurado recientemente el Tang Science Annex. Esta expansión ha mejorado drásticamente la accesibilidad del edificio, añadiendo un ascensor y nuevas salas de exhibición que conectan las colecciones de historia natural con los conceptos de física y astronomía que se imparten bajo la cúpula.

Información para visitantes

St. Johnsbury es una parada obligatoria si recorres el noreste de Estados Unidos. El museo abre durante todo el año, aunque los horarios de las funciones del planetario suelen variar según la temporada, por lo que conviene consultar su agenda antes de ir. La entrada suele incluir el acceso a las galerías del museo, donde puedes ver desde animales naturalizados hasta artefactos de culturas de todo el mundo.

Es un lugar ideal para familias y entusiastas de la ciencia que buscan una experiencia educativa sin las aglomeraciones de las grandes ciudades. La combinación de arquitectura histórica y tecnología 4K crea una atmósfera única que difícilmente se encuentra en otros centros científicos.

Tabla Informativa