astrodirectorio

En el centro de la Ciudad de la Ciencia de Tsukuba, un cohete H-II de tamaño real da la bienvenida a los visitantes. Este monumento no es solo decorativo; marca la entrada al Tsukuba Expo Center, una de las instituciones de divulgación científica más importantes de Japón. Este centro nació como el pabellón del gobierno japonés durante la Exposición Internacional de 1985 y, a diferencia de otras estructuras temporales, se transformó en un museo permanente dedicado a acercar la tecnología y el cosmos al público general.

Historia y legado de la Expo ’85

El origen del centro está ligado a la Expo ’85, un evento que puso a Tsukuba en el mapa mundial de la innovación. El arquitecto Takeo Sato diseñó el edificio con una visión de futuro que ha permitido al recinto mantenerse vigente décadas después. Tras el cierre de la exposición en abril de 1986, el lugar reabrió sus puertas como un museo de ciencia integral. Su misión ha sido constante: fomentar la curiosidad por la ciencia y la tecnología a través de experiencias prácticas y visuales.

A lo largo de los años, el centro ha evolucionado para reflejar los avances de la industria aeroespacial japonesa. Mientras que el exterior destaca por el imponente cohete de 50 metros de altura, el interior alberga exposiciones sobre energía, oceanografía y robótica, aunque su mayor joya se encuentra bajo una enorme semiesfera de hormigón y acero.

La Cúpula: Una ventana de 25 metros al cosmos

El planetario del Tsukuba Expo Center destaca por sus dimensiones. Con un diámetro de 25,6 metros, se sitúa entre los más grandes del mundo. La sala cuenta con 232 asientos dispuestos en una inclinación de 20 grados, una configuración diseñada para que el espectador se sienta inmerso en la imagen sin forzar la postura del cuello.

En febrero de 2020, la instalación completó su última gran renovación tecnológica. Actualmente utiliza un sistema híbrido que combina la precisión óptica con la versatilidad digital. El proyector óptico Konica-Minolta INFINIUM-L (Geministar III) se encarga de mostrar las estrellas fijas con un brillo y una nitidez que los sistemas digitales puros difícilmente alcanzan. Por otro lado, el sistema digital MEDIAGLOBE-SIGMA SE, apoyado por proyectores JVC de resolución 4K y software SkyExplorer, permite navegar por el espacio tridimensional y aterrizar en planetas o nebulosas con una resolución de meridiano de 6K.

Programación y experiencia educativa

El centro no se limita a proyectar películas comerciales. Gran parte de su atractivo reside en las sesiones de explicación en vivo realizadas por personal especializado. Estas charlas suelen adaptarse a los eventos astronómicos del mes, permitiendo a los visitantes identificar las constelaciones que verán en el cielo real esa misma noche.

Además de las funciones astronómicas, el museo adjunto ofrece zonas interactivas. Los visitantes pueden experimentar con generadores de electricidad estática, observar vehículos submarinos de exploración profunda o conocer los últimos avances en la robótica japonesa. Es un espacio diseñado para familias y estudiantes, donde la teoría de los libros de texto se convierte en algo tangible.

Información para el visitante

El Tsukuba Expo Center se encuentra a unos diez minutos a pie de la estación de Tsukuba (Tsukuba Express). Es una visita ideal para combinar con otros centros de investigación de la zona, como el Centro Espacial de la JAXA. El acceso al planetario requiere una entrada adicional a la del museo, y es recomendable consultar los horarios de las funciones al llegar, ya que suelen variar según el día de la semana y la temporada.

Aunque la mayoría de las explicaciones en vivo son en japonés, la calidad visual del sistema Geministar III hace que la experiencia valga la pena para cualquier viajero interesado en la astronomía. La sensación de profundidad y el realismo del campo estelar son, sencillamente, difíciles de olvidar.

Tabla Informativa