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En el condado de Yanggu, rodeado por las montañas de la provincia de Gangwon, se encuentra una instalación científica con una ubicación simbólica. El Observatorio del Centro de Corea (국토중앙천문대) no recibe su nombre por una cuestión administrativa, sino geográfica. Según los cálculos realizados para determinar el punto exacto que equilibra los cuatro extremos de la península coreana, este observatorio se erige en lo que se considera el corazón de la región.

Este centro combina la observación astronómica directa con la divulgación a través de su planetario digital. Es un destino habitual para quienes buscan cielos limpios en Corea del Sur, lejos de la contaminación lumínica de las grandes metrópolis como Seúl. Su función principal es acercar el cosmos al público general, aprovechando una ubicación privilegiada donde el horizonte se mantiene oscuro y despejado.

Historia y relevancia geográfica

La idea de construir un observatorio en este punto nació tras confirmar que Yanggu albergaba el centro geográfico de la península, incluyendo tanto el territorio del norte como el del sur. El edificio abrió sus puertas oficialmente el 31 de mayo de 2007, aunque el planetario comenzó a operar de forma plena un año después. Desde entonces, el centro ha servido como un hito educativo en la región.

A lo largo de los años, las instalaciones han pasado por diversas actualizaciones para no quedar obsoletas. En 2016, el sistema de proyección del planetario fue renovado por completo para mejorar la resolución y la calidad del audio, permitiendo una experiencia mucho más inmersiva para los grupos escolares y turistas que visitan el recinto cada semana.

Tecnología y observación nocturna

El corazón tecnológico del observatorio se encuentra en su planta superior. Allí se aloja un telescopio reflector de 800 mm, uno de los instrumentos de uso público más potentes de la zona. Este equipo permite observar con nitidez cúmulos estelares, nebulosas y los detalles de los planetas del sistema solar cuando las condiciones meteorológicas lo permiten.

El planetario, por su parte, cuenta con una cúpula de 8 metros de diámetro. Aunque es de tamaño modesto en comparación con los grandes centros nacionales, ofrece una configuración técnica muy eficiente. La sala dispone de 58 asientos reclinables y una cúpula con una inclinación de 10 grados, diseñada para que la perspectiva del espectador coincida de forma natural con el horizonte proyectado. El sistema digital utiliza tecnología Metaspace con un despliegue de cuatro canales de vídeo y sonido envolvente 5.1, lo que garantiza una cobertura total de la semiesfera.

Programas y experiencia del visitante

La visita suele dividirse en dos partes. Primero, los asistentes pasan al planetario para recibir una introducción sobre las constelaciones de la temporada y ver proyecciones sobre la formación del universo. Es una etapa preparatoria antes de subir a la cúpula de observación. El centro también cuenta con salas de exposición donde se explica la importancia geográfica de Yanggu y conceptos básicos de astronomía coreana tradicional.

Las sesiones nocturnas son el mayor reclamo. Al estar en una zona montañosa a 257 metros sobre el nivel del mar, la estabilidad atmosférica es notable. Los guías del centro suelen orientar a los visitantes no solo en el uso de los telescopios, sino también en la identificación de estrellas a simple vista, algo cada vez más difícil en las zonas urbanas de Corea.

Información para visitantes

El observatorio se encuentra en una zona algo apartada, por lo que se recomienda el uso de vehículo privado o transporte local desde la terminal de autobuses de Yanggu. El entorno es tranquilo y ofrece una experiencia de turismo científico muy diferente a la de los museos masificados. Es aconsejable revisar la previsión del tiempo antes de ir, ya que las sesiones de observación telescópica dependen totalmente de que el cielo esté despejado.

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