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En el corazón de Cheongju, una ciudad conocida por su rica herencia cultural y educativa en Corea del Sur, se encuentra un centro dedicado a desentrañar los misterios del universo. El Instituto de Investigación de Educación y Ciencia de Chungcheongbuk-do no es solo un edificio administrativo para la enseñanza; alberga uno de los espacios de divulgación astronómica más relevantes de la región de North Chungcheong.

Desde su inauguración a principios del siglo XXI, este complejo ha servido como puente entre la comunidad escolar y la ciencia de vanguardia. Su planetario destaca por combinar la precisión de la óptica alemana con sistemas digitales modernos, ofreciendo una ventana al espacio profundo en una ciudad que equilibra la modernidad tecnológica con la tranquilidad de sus paisajes montañosos.

Historia y Misión Educativa

El centro abrió sus puertas en febrero de 2001. Su propósito original fue claro desde el principio: dotar a los estudiantes y ciudadanos de la provincia de un recurso científico de primer nivel que no dependiera de los grandes núcleos urbanos como Seúl. A lo largo de las décadas, la institución ha evolucionado para adaptarse a los cambios tecnológicos.

En noviembre de 2009, el planetario vivió su transformación más importante al dar el salto al formato fulldome. Esta actualización permitió que las proyecciones dejaran de ser meras representaciones de puntos estelares para convertirse en entornos cinematográficos envolventes. En 2019, el instituto fue renombrado, consolidando su identidad como un centro de investigación y apoyo pedagógico que va más allá de la simple exhibición de películas espaciales.

Tecnología y la Cúpula Inclinada

Lo que define la experiencia en este planetario es su configuración técnica. La sala cuenta con una cúpula de 15 metros de diámetro, un tamaño considerable que permite albergar a 140 espectadores de forma cómoda. A diferencia de los planetarios con cúpulas horizontales, este recinto presenta una inclinación de 25 grados. Este diseño está pensado para mejorar la sensación de inmersión, ya que el espectador no tiene que forzar el cuello hacia arriba, sino que la acción ocurre justo frente a su campo visual natural.

En el centro de la sala conviven dos sistemas potentes:

• Sistema Óptico: Utiliza un proyector Zeiss ZMP-TD. La óptica de Zeiss es famosa en el mundo de la astronomía por su capacidad para reproducir un cielo nocturno con un realismo absoluto, mostrando estrellas como puntos de luz nítidos y sin distorsiones.
• Sistema Digital: Se apoya en la tecnología de Sky-Skan con el software DigitalSky 2. Este sistema permite realizar viajes virtuales por el sistema solar, aterrizar en planetas o salir de nuestra galaxia en tiempo real.
• Proyección de Vídeo: Cuenta con un sistema de 5+1 proyectores DLP que cubren toda la superficie de la cúpula, garantizando que no haya sombras ni zonas vacías en la imagen.

Además de la sala de proyecciones, el edificio cuenta con un observatorio astronómico en la azotea. Este espacio permite que, tras aprender la teoría bajo la cúpula, los visitantes puedan observar objetos reales como los anillos de Saturno o los cráteres lunares a través de telescopios profesionales cuando el clima lo permite.

Programas y Actividades

El instituto funciona principalmente como un centro de apoyo para el sistema educativo coreano, pero sus puertas están abiertas a familias y curiosos. Los programas suelen rotar según la temporada y los eventos astronómicos del año. Es común encontrar sesiones dedicadas a las constelaciones estacionales, seguidas de proyecciones sobre la exploración de Marte o el origen del universo.

El recinto también organiza ferias de ciencia y campamentos astronómicos nocturnos. Estas actividades buscan fomentar la curiosidad científica en los más jóvenes, utilizando el planetario como una herramienta motivadora. Al estar integrado en un instituto de investigación educativa, el rigor científico de las presentaciones está garantizado.

Información para Visitantes

El centro se ubica en el distrito de Sangdang-gu, en Cheongju. Es una zona de fácil acceso para quienes visitan la ciudad. Al ser una institución pública vinculada a la educación, los precios suelen ser muy económicos o incluso gratuitos para ciertas exposiciones, aunque siempre es recomendable verificar la disponibilidad de las funciones de planetario con antelación.

Para quienes viajan desde otras provincias, Cheongju está bien conectada por autobús y tren. Una visita a este centro se puede combinar perfectamente con un paseo por el cercano monte Uam, ofreciendo un día completo de naturaleza y ciencia.

Tabla Informativa