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En el corazón del campus de la Mahatma Gandhi Mission (MGM), en la ciudad de Aurangabad (oficialmente conocida ahora como Chhatrapati Sambhajinagar), se encuentra un espacio dedicado enteramente a la curiosidad científica. El Centro de Ciencia y Astroespacio APJ Abdul Kalam no es solo un edificio de exhibiciones, sino un homenaje al legado del que fuera presidente de la India y una figura clave en el desarrollo aeroespacial del país.

Este centro se ha consolidado como un punto de referencia educativo en la región de Marathwada desde su inauguración a finales de 2017. Su enfoque principal es acercar la astronomía y los principios de la física a los estudiantes y al público general de una forma directa y comprensible.

Historia y Misión

El centro abrió sus puertas el 22 de diciembre de 2017, coincidiendo con el Día Nacional de las Matemáticas en la India. La elección de la fecha y el nombre no son casuales. El doctor APJ Abdul Kalam fue un ferviente defensor de la educación científica entre los jóvenes, y este centro busca continuar esa labor bajo la dirección del doctor Srinivas Aundhkar, un reconocido experto en meteorología y actividad solar.

La misión de la institución es fomentar el pensamiento crítico. A diferencia de otros museos más grandes y masificados, este espacio permite una interacción más cercana con los monitores y las exhibiciones, facilitando que los conceptos complejos sobre el espacio resulten accesibles para los niños de las escuelas locales.

Tecnología y Cúpula

El planetario es el componente central del recinto. Cuenta con una cúpula de 6 metros de diámetro, lo que proporciona un entorno íntimo para el aprendizaje. Con una capacidad para 40 personas sentadas en bancos, las proyecciones suelen estar enfocadas a grupos escolares y familias.

En el apartado técnico, el sistema de proyección es digital. Utiliza proyectores Panasonic equipados con lentes de ojo de pez de la marca Navitar, una combinación que permite cubrir toda la superficie de la cúpula con imágenes nítidas de las constelaciones y los movimientos planetarios. Aunque es de dimensiones modestas comparado con los grandes planetarios de ciudades como Delhi o Bombay, su tecnología es eficiente para los objetivos pedagógicos que persigue.

Programas y Actividades

Más allá de las funciones del planetario, el centro ofrece una experiencia diversa. Cuenta con una sala dedicada al cine en 3D donde se proyectan documentales sobre la vida salvaje, el cuerpo humano y, por supuesto, la exploración del cosmos. Estas proyecciones suelen ser el complemento ideal tras la sesión de astronomía.

El recinto también alberga galerías de ciencia con maquetas de cohetes de la ISRO (la agencia espacial india) y experimentos interactivos que explican leyes de la óptica y la mecánica. En el exterior, el parque científico permite a los visitantes aprender sobre energía solar y principios de ingeniería de forma lúdica.

Información para Visitantes

El centro se ubica dentro del sector N-6 de CIDCO, una zona de fácil acceso en Aurangabad. Es una parada recomendada si se visita la ciudad para ver las famosas cuevas de Ajanta y Ellora, aportando un matiz científico al itinerario histórico habitual.

El horario de funcionamiento suele cubrir la mayor parte del día, aunque las funciones del planetario tienen horarios específicos que conviene consultar al llegar. Dado que recibe unos 10.000 visitantes al año, no suele estar excesivamente saturado, permitiendo una visita tranquila.

Tabla Informativa