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En el extremo norte de Suiza, donde el Rin marca la geografía y la historia, se encuentra una instalación dedicada a descifrar los misterios del cosmos. El Planetarium und Sternwarte Schaffhausen no busca competir en dimensiones con los grandes centros astronómicos de Europa, sino que apuesta por la proximidad y la precisión educativa. Este centro, gestionado por la Sociedad de Ciencias Naturales de Schaffhausen (NGSH), ofrece una combinación poco común: la capacidad de viajar virtualmente por el universo mediante tecnología digital y la oportunidad de observar astros reales a través de potentes telescopios.

Inaugurado en septiembre de 2012, este espacio se ha consolidado como el punto de referencia para la divulgación científica en el cantón. Su ubicación en el Weiherweg lo sitúa en un entorno tranquilo, ideal para la observación nocturna, lejos del exceso de contaminación lumínica de las grandes metrópolis suizas.

Historia y Misión de la NGSH

Para entender la existencia de este planetario, es necesario conocer a la institución que le da vida. La Naturforschende Gesellschaft Schaffhausen (NGSH) es una de las sociedades científicas más antiguas de la región, con una trayectoria que se remonta a 1822. Durante dos siglos, esta organización ha promovido el conocimiento de las ciencias naturales, la geología y la astronomía.

La construcción del planetario y el observatorio en 2012 fue el resultado de un esfuerzo por modernizar sus herramientas de enseñanza. El objetivo principal no es solo entretener, sino proporcionar una base científica sólida a estudiantes y aficionados. El equipo de trabajo, liderado por figuras como Philipp Riesen y Hanspeter Walder, opera el centro de forma que cada sesión sea una lección interactiva de astronomía, adaptada tanto a niños como a adultos con conocimientos avanzados.

Tecnología y Cúpula Digital

El corazón del complejo es su cúpula de 6 metros de diámetro. Aunque pueda parecer pequeña comparada con instalaciones metropolitanas, su diseño permite una inmersión total gracias a su sistema de proyección digital. El planetario utiliza el sistema Sky-Skan Definiti Solo, una tecnología que permite recrear el cielo nocturno desde cualquier punto de la Tierra o del sistema solar.

El software que gestiona las proyecciones es DigitalSky 2. Este programa permite a los operadores realizar vuelos en tiempo real por el espacio, acercándose a planetas, nebulosas y galaxias lejanas con datos astronómicos actualizados. Con una capacidad limitada a 25 asientos, las sesiones suelen ser personalizadas, permitiendo que el público haga preguntas y el guía dirija la proyección hacia los objetos de interés de la audiencia.

El Observatorio: Mirando al Cielo Real

A diferencia de muchos planetarios que son puramente digitales, el centro de Schaffhausen cuenta con una Sternwarte (observatorio) operativa. El equipo principal es un telescopio Newton de 400 mm de apertura. Este instrumento está diseñado para captar una gran cantidad de luz, lo que lo hace especialmente eficiente para observar objetos de cielo profundo como cúmulos estelares, galaxias y restos de supernovas.

El observatorio cuenta con un techo corredizo en lugar de una cúpula clásica giratoria. Este sistema permite que el telescopio se aclimate rápidamente a la temperatura exterior, evitando las turbulencias de aire que pueden emborronar las imágenes. En las noches despejadas, tras la sesión de planetario, los visitantes pueden subir al observatorio para poner el ojo en el ocular y ver con sus propios ojos los cráteres de la Luna, los anillos de Saturno o las lunas de Júpiter.

Programas y Actividades

El calendario de actividades del centro es variado. Habitualmente ofrecen demostraciones públicas donde se explican las constelaciones visibles según la estación del año. También realizan proyecciones temáticas sobre la exploración espacial, el origen del sistema solar o la vida de las estrellas.

Para los grupos escolares, el planetario funciona como una extensión del aula. Los educadores pueden solicitar demostraciones específicas que se alineen con el currículo escolar. Además, el centro colabora frecuentemente con el Museo de la Naturaleza de Schaffhausen, creando un ecosistema de aprendizaje científico muy completo para los residentes y turistas de la región.

Información para Visitantes

Si planeas una visita, es importante tener en cuenta que el Planetarium und Sternwarte Schaffhausen no abre de forma continua como un cine comercial. Las sesiones públicas suelen estar programadas en días específicos de la semana, generalmente los viernes por la noche, aunque esto puede variar según la época del año o eventos astronómicos especiales como eclipses o lluvias de meteoros.

Se recomienda realizar una reserva previa a través de su sitio web oficial, dado que el aforo de 25 personas se completa con facilidad. El acceso es sencillo desde el centro de la ciudad de Schaffhausen, y la experiencia completa suele durar unos 90 minutos, combinando la parte digital y la observación telescópica si el clima lo permite.

Tabla Informativa