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El Planetario George Grechko de Nizhni Nóvgorod se alza como uno de los centros de divulgación astronómica más importantes de Rusia. Ubicado cerca de la confluencia de los ríos Volga y Oká, este recinto no solo destaca por su arquitectura moderna, sino por ser un referente histórico en la transición de la astronomía clásica a la era digital en el país eslavo.

Nombrado en honor al cosmonauta soviético Gueorgui Grechko, quien visitó las instalaciones en diversas ocasiones, el centro funciona hoy como un complejo educativo que combina la observación directa del cielo con simulaciones tecnológicas avanzadas. Su diseño actual, que recuerda a una estructura futurista, es el resultado de décadas de evolución desde sus modestos comienzos a mediados del siglo XX.

Historia y Misión

La trayectoria de este planetario comenzó en 1948. Durante casi cincuenta años, la institución operó en un lugar singular: el edificio de la antigua Iglesia de Alekseevskaya. Esta ubicación, aunque funcional para la época, limitaba el crecimiento técnico y la capacidad de recibir visitantes. Fue en 2005 cuando el planetario se trasladó a su actual edificio diseñado específicamente para la ciencia, marcando el inicio de una nueva etapa.

En el año 2007, el centro alcanzó un hito nacional al convertirse en el primer planetario de Rusia en instalar un sistema de proyección digital a cúpula completa (fulldome). El objetivo principal de la institución ha sido, desde entonces, fomentar el interés por la astrofísica y la cosmonáutica entre los jóvenes, sirviendo de puente entre la investigación académica y el público general.

Tecnología y Cúpula

El corazón del complejo es la Gran Sala Estelar. Cuenta con una cúpula de 16 metros de diámetro y una inclinación de 8 grados, diseñada para mejorar la inmersión del espectador. La sala tiene capacidad para 172 personas y utiliza el sistema digital Argus, que permite proyectar mapas estelares con una precisión asombrosa y recrear viajes por el sistema solar en alta resolución.

Además de la sala principal, el planetario conserva un espacio más íntimo con una cúpula de 5 metros donde se aloja un proyector Zeiss ZKP2. Este equipo óptico-mecánico se utiliza principalmente para sesiones educativas tradicionales, permitiendo una representación del cielo nocturno muy nítida y realista. En la parte superior del edificio se encuentra una torre de observación equipada con un telescopio Celestron de 335 mm, desde donde se realizan sesiones de observación nocturna si el clima de la región lo permite.

Programas y Actividades

Lo que diferencia a este centro de otros planetarios convencionales es su enfoque en la formación de futuros cosmonautas. El recinto alberga un simulador de la nave Soyuz-TMA, donde los estudiantes pueden experimentar de forma virtual las maniobras de acoplamiento con la Estación Espacial Internacional. Esta faceta práctica atrae a numerosos grupos escolares y entusiastas del sector aeroespacial.

La oferta se completa con espectáculos audiovisuales que cubren temas desde el origen del universo hasta la búsqueda de exoplanetas. También cuenta con un pequeño museo con maquetas de cohetes y fragmentos de meteoritos, además de una tienda de recuerdos especializada en artículos científicos.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en la calle Revolutsionnaya, en una zona de fácil acceso mediante transporte público, muy cerca de la estación principal de tren de la ciudad. Es recomendable consultar la programación en su sitio web oficial antes de ir, ya que las funciones suelen variar según el día de la semana y algunas sesiones requieren reserva previa, especialmente las de observación por telescopio.

Aunque la mayoría de las presentaciones son en ruso, la calidad visual de las proyecciones digitales hace que la visita valga la pena para cualquier viajero interesado en la ciencia. El entorno del edificio también ofrece una vista interesante de la arquitectura contemporánea de Nizhni Nóvgorod.

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