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El Planetario Nacional de Kuwait no es solo un centro de divulgación científica; es un símbolo de la resiliencia cultural del país. Ubicado dentro del complejo del Museo Nacional de Kuwait, en la capital, este espacio fue el primero de su tipo en la región del Golfo Pérsico cuando se inauguró a mediados de la década de los ochenta. Su silueta esférica destaca en el horizonte de la calle Arabian Gulf, invitando a los visitantes a alejarse por un momento del calor del desierto para observar la profundidad del espacio.

Historia y Misión

La trayectoria de este planetario está marcada por un evento histórico traumático. Inaugurado originalmente el 16 de febrero de 1986, el centro se convirtió rápidamente en un referente educativo para todo Oriente Medio. Sin embargo, durante la invasión de Kuwait en agosto de 1990, las instalaciones sufrieron daños severos. El edificio fue saqueado e incendiado, lo que resultó en la destrucción total de su equipo original y de gran parte de su estructura interna.

Tras años de reconstrucción y un esfuerzo por recuperar el patrimonio científico del país, el planetario volvió a abrir sus puertas el 16 de febrero de 2002. Desde entonces, su misión ha sido doble: por un lado, servir como una herramienta pedagógica esencial para las escuelas locales y, por otro, ofrecer al público general una ventana al conocimiento astronómico mediante proyecciones que combinan la precisión óptica con el espectáculo digital.

Tecnología y Cúpula

El corazón del planetario es su cúpula de 15 metros de diámetro. Aunque no es la más grande del mundo, su configuración técnica lo sitúa entre los más avanzados de la región tras sus recientes renovaciones. El sistema actual es un modelo híbrido que permite una experiencia de observación muy versátil.

En el centro de la sala opera un proyector óptico Zeiss ZMP, encargado de recrear un cielo estrellado con una nitidez que los sistemas puramente digitales difícilmente alcanzan. Este sistema se complementa con la tecnología digital Zeiss Powerdome y el software Uniview, que permite realizar viajes virtuales por el sistema solar y visualizar bases de datos astronómicas en tiempo real. En 2022, el centro completó una actualización de sus proyectores de video (utilizando sistemas JVC y Sony de 6 canales), mejorando significativamente la resolución y el contraste de las proyecciones de cúpula completa (fulldome).

Programas y Actividades

El planetario cuenta con un aforo de 83 asientos, lo que permite una experiencia relativamente íntima y cómoda. Sus programas suelen dividirse en sesiones educativas para grupos escolares durante la mañana y funciones para el público general en horario de tarde. Las proyecciones cubren desde la astronomía clásica y la identificación de constelaciones hasta documentales modernos sobre la exploración espacial y los misterios de los agujeros negros.

Al estar integrado en el Museo Nacional de Kuwait, la visita suele complementarse con un recorrido por las salas dedicadas a la arqueología y la historia del país. Es un lugar donde la historia antigua de la navegación por las estrellas en el desierto se encuentra con la tecnología más moderna de observación espacial.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en una zona privilegiada de la ciudad de Kuwait, muy cerca de las famosas Torres de Kuwait y frente al mar. Es recomendable consultar los horarios antes de la visita, ya que las funciones suelen seguir un calendario estricto y el acceso está sujeto a la disponibilidad de plazas. El idioma principal de las presentaciones es el árabe, aunque muchas funciones cuentan con traducción o versiones en inglés para turistas y residentes extranjeros.

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