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En la ciudad portuaria de Tsuruga, dentro de la prefectura de Fukui, se encuentra un espacio dedicado por entero a la curiosidad de los más jóvenes. El Centro Cultural Infantil Municipal de Tsuruga, conocido localmente como Kodomo no Kuni (El Reino de los Niños), no es solo un parque de juegos. Desde su apertura en 1980, este recinto ha funcionado como el principal motor de divulgación científica de la región, albergando uno de los planetarios más interesantes de la costa del Mar de Japón.

Aunque el centro tiene décadas de historia, su interior ha sabido adaptarse a los tiempos. Lo que comenzó como un modesto centro de actividades para escolares se ha convertido en un referente tecnológico tras su gran renovación en 2015. Hoy, su cúpula de 15 metros de diámetro ofrece una de las experiencias visuales más nítidas de la prefectura, combinando la mecánica clásica con la potencia del procesamiento digital moderno.

Historia y Misión Educativa

El centro abrió sus puertas en marzo de 1980. En aquel entonces, la astronomía en Tsuruga dependía de un proyector Minolta MS-15, un equipo robusto que sirvió para educar a varias generaciones de estudiantes. Durante 35 años, este proyector óptico mostró el cielo nocturno a miles de niños, hasta que en 2015 el ayuntamiento decidió dar un salto cualitativo hacia la era digital.

La misión del centro siempre ha sido clara: fomentar el interés por la ciencia y la cultura a través de la experimentación directa. No se trata solo de sentarse a mirar una pantalla; el complejo está diseñado para que los niños interactúen con su entorno. El planetario es la pieza central, pero se complementa con talleres de manualidades, una biblioteca y áreas de juego que buscan un desarrollo integral del menor.

Tecnología Híbrida: El Sistema Goto Pandora

La verdadera transformación del planetario ocurrió con la instalación del sistema híbrido en 2015. Este concepto combina lo mejor de dos mundos: la precisión óptica y la versatilidad digital. El corazón del sistema es el proyector optomecánico Goto Pandora. Este dispositivo es capaz de proyectar estrellas extremadamente pequeñas y brillantes, reproduciendo el cielo nocturno con un realismo que los sistemas puramente digitales a veces no logran alcanzar.

Para complementar esta precisión, se instaló el sistema digital Virtuarium X de la empresa Evans & Sutherland, que corre bajo el software Digistar. Esta tecnología permite a los presentadores «despegar» de la Tierra y viajar por el sistema solar, navegar entre galaxias o visualizar datos astronómicos complejos en tres dimensiones. La pantalla de 15 metros envuelve completamente a los 195 espectadores, creando una sensación de inmersión total que es aprovechada tanto para programas astronómicos como para proyecciones de cine de gran formato.

Observación Real en la Azotea

Una característica que distingue a este centro cultural de otros planetarios municipales es su observatorio astronómico situado en la parte superior del edificio. No se limitan a mostrar simulaciones; el centro cuenta con una cúpula de observación equipada con un telescopio refractor de 20 centímetros de la marca Nishimura.

Este observatorio se utiliza para eventos especiales y sesiones de observación nocturna programadas, donde los ciudadanos pueden ver con sus propios ojos los anillos de Saturno, los cráteres lunares o las lunas de Júpiter. Esta conexión entre la simulación del planetario y la observación real del firmamento refuerza el aprendizaje y la pasión por la astronomía entre los visitantes.

Información para Visitantes

El Centro Cultural Infantil de Tsuruga se encuentra en una zona accesible de la ciudad, rodeado de espacios verdes y cerca de la costa. Es una visita ideal para familias que recorren la prefectura de Fukui. El planetario suele ofrecer varias sesiones al día, con contenidos que varían según la temporada y los eventos astronómicos del mes.

Es importante tener en cuenta que, al ser un centro municipal enfocado en la educación, los precios son muy económicos, lo que facilita el acceso a toda la comunidad. Aunque la mayoría de las sesiones son en japonés, la experiencia visual de su sistema híbrido compensa la barrera del idioma para los turistas internacionales.

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