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En el corazón del distrito de Shinagawa, en Tokio, se encuentra un refugio para los amantes de la observación estelar que huyen de las grandes aglomeraciones turísticas. El Planetario del Centro Cultural Gotanda (Shinagawa City Gotanda Culture Center) representa la esencia de los centros de divulgación municipales japoneses: instalaciones cuidadas, tecnología de vanguardia y un enfoque profundamente educativo y cercano a la comunidad local.

Este centro no solo destaca por su equipamiento técnico, sino por mantener viva la tradición de las narraciones en directo, algo que en muchos planetarios comerciales se ha sustituido por grabaciones automáticas. Aquí, los especialistas guían a los asistentes a través del cielo nocturno de Tokio, explicando qué constelaciones se pueden ver esa misma noche sobre los rascacielos de la capital nipona.

Historia y evolución del centro

La trayectoria de este espacio comenzó en 1972. En aquel entonces, el planetario original contaba con un proyector GOTO E-5, un modelo clásico que sirvió para introducir a las primeras generaciones de residentes de Shinagawa en los misterios del cosmos. Diez años después, en 1982, las instalaciones se renovaron con un sistema GOTO GE II-T, mejorando la precisión de las proyecciones en su cúpula de 6.5 metros.

Sin embargo, el cambio más radical ocurrió en 2010. El centro cultural fue trasladado a un edificio completamente nuevo y moderno. Esta mudanza permitió ampliar el diámetro de la cúpula hasta los 12 metros actuales y dotar al recinto de un sistema de proyección híbrido. Desde esta reapertura, el planetario se ha consolidado como un punto de referencia para escolares y aficionados a la astronomía en el sur de Tokio.

Tecnología y el sistema híbrido GOTO

El principal atractivo técnico del planetario es su sistema de proyección híbrido, que combina lo mejor de dos mundos: la óptica analógica y la potencia digital. El corazón del sistema es el proyector óptico GOTO Chronos-II. Este dispositivo es el encargado de proyectar estrellas puntuales, nítidas y brillantes, replicando la oscuridad real de un cielo sin contaminación lumínica.

Para complementar esta imagen, el sistema digital GOTO Virtuarium II, apoyado por el software Digistar 4 SP2, permite superponer imágenes de planetas, galaxias y trayectorias orbitales. La resolución de 2K en el meridiano asegura que los vídeos y las simulaciones espaciales se vean con una claridad notable. Esta combinación permite que los espectadores sientan la profundidad del espacio profundo mientras mantienen la referencia visual de las estrellas fijas.

La sala dispone de 86 asientos dispuestos de forma que la visibilidad sea óptima desde cualquier ángulo, permitiendo una inmersión total bajo la cúpula de 12 metros de diámetro. La acústica de la sala también está diseñada para favorecer las charlas de los expertos que dirigen las sesiones.

Programas y actividades para el público

El calendario del Planetario del Centro Cultural Gotanda es variado y se adapta a diferentes perfiles de visitantes. Las sesiones estándar suelen durar unos 50 minutos y se dividen en dos partes. La primera mitad consiste en una explicación en vivo sobre el cielo actual, señalando las estrellas y planetas visibles desde Tokio en esa época del año. La segunda mitad se dedica a la proyección de un programa temático, que puede tratar desde la mitología de las constelaciones hasta los últimos descubrimientos de las sondas espaciales.

Existen programas específicos para niños pequeños, con un lenguaje más sencillo y dinámicas interactivas. También son populares las sesiones nocturnas especiales o los eventos de «astronomía y música», donde se busca una experiencia más relajante. Es importante mencionar que, al ser un centro municipal, la mayoría de las narraciones son en japonés, aunque la experiencia visual es lo suficientemente potente como para ser disfrutada por visitantes internacionales.

Además del planetario, el Centro Cultural Gotanda alberga una biblioteca, salas de música y espacios para talleres, lo que lo convierte en un motor cultural para el barrio de Nishigotanda.

Información para visitantes

Llegar al centro es sencillo utilizando el transporte público de Tokio. Se encuentra a unos 15 minutos a pie de la estación de Gotanda (Línea JR Yamanote) o a unos 7 minutos de la estación de Fudomae (Línea Tokyu Ikegami). Al ser una instalación pública, los precios de las entradas son muy económicos en comparación con los planetarios privados de zonas como Ikebukuro o la Tokyo Skytree.

Se recomienda consultar el sitio web oficial antes de la visita, ya que el planetario suele cerrar los lunes y durante los periodos de cambio de programa o mantenimiento técnico. Las entradas se adquieren directamente en las máquinas expendedoras situadas en la entrada de la zona del planetario, en la quinta planta del edificio.

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