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En lo alto de una colina rodeada de vegetación, dentro de los Jardines Botánicos de Perdana en Kuala Lumpur, destaca una cúpula azul brillante que se ha convertido en un icono del paisaje urbano malasio. Se trata del Planetarium Negara, el Planetario Nacional de Malasia, una institución que desde principios de los años 90 funciona como el principal motor de divulgación científica y astronómica del país.

Este centro no es solo un lugar para observar proyecciones. Su arquitectura, que fusiona elementos de la estética islámica con líneas modernas, alberga un complejo dedicado enteramente a la exploración del espacio. Bajo la gestión del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (MOSTI), el planetario ha sabido evolucionar para mantenerse al día en un campo que cambia tan rápido como la tecnología digital.

Un recorrido por su historia

La construcción del Planetarium Negara comenzó a principios de la década de 1990 como un proyecto ambicioso para fomentar el interés por la ciencia entre los jóvenes del sudeste asiático. Aunque el público pudo acceder por primera vez en mayo de 1993, su inauguración oficial no tuvo lugar hasta febrero de 1994, de la mano del entonces Primer Ministro Mahathir Mohamad.

A lo largo de las décadas, el recinto ha pasado por varias renovaciones críticas. La más importante ocurrió en 2010, cuando se transformó en un sistema híbrido. Esto permitió combinar la precisión óptica de los proyectores tradicionales con la versatilidad de los sistemas digitales modernos, ofreciendo una experiencia mucho más inmersiva y educativa.

Tecnología y capacidad de proyección

El corazón del Planetarium Negara es su cúpula de proyección, equipada con un sistema óptico Minolta Infinium-Beta. Este proyector es capaz de recrear un cielo nocturno extremadamente realista, con estrellas puntuales y brillantes que difícilmente se consiguen con sistemas puramente digitales. Sin embargo, para los viajes por las galaxias y las simulaciones complejas, el centro utiliza el sistema digital Sky-Skan Definiti con software DigitalSky 2.

La calidad visual se apoya en proyectores Sony SXRD con resolución 4K, lo que garantiza que las imágenes se vean nítidas en toda la superficie de la cúpula. Además de las funciones astronómicas, el planetario cuenta con un cine de formato ancho 8/70mm (Iwerks) y un sistema de espectáculos láser que añade una vertiente de entretenimiento y arte visual a su oferta habitual.

Exposiciones y el legado espacial malasio

Fuera de la sala de proyección, el edificio ofrece diversas galerías que conectan al visitante con la realidad de la carrera espacial. Uno de los puntos más interesantes es la sección dedicada a Sheikh Muszaphar Shukor, el primer astronauta malasio que viajó a la Estación Espacial Internacional en 2007. Allí se pueden ver réplicas de su equipo y aprender sobre los experimentos que realizó en órbita.

En el exterior, el parque que rodea el edificio contiene réplicas de observatorios antiguos, incluyendo una interpretación de Stonehenge que sirve para explicar cómo las civilizaciones antiguas seguían los solsticios y equinoccios. También se exhibe un motor de cohete Ariane IV, un recordatorio tangible de la ingeniería necesaria para abandonar la atmósfera terrestre.

El Observatorio y actividades prácticas

En la parte superior de la torre del complejo se encuentra el observatorio. Está equipado con un telescopio de 14 pulgadas que se utiliza tanto para la investigación educativa como para eventos públicos de observación. Durante eclipses o conjunciones planetarias importantes, el planetario suele organizar jornadas de puertas abiertas para que los ciudadanos puedan mirar a través de los lentes de forma gratuita o bajo supervisión de expertos.

Con una afluencia de aproximadamente 150.000 visitantes al año, el centro sigue siendo un punto de referencia para las excursiones escolares y el turismo familiar. Su ubicación estratégica, cerca del Museo Nacional y del Parque de las Aves, lo hace muy accesible para quienes visitan la capital malasia.

Información para Visitantes

El planetario suele abrir de martes a domingo, cerrando los lunes para mantenimiento. Es recomendable llegar temprano, especialmente los fines de semana, ya que las sesiones de proyección tienen horarios fijos y el aforo es limitado. Aunque el acceso a algunas áreas de exposición es muy económico, las funciones en la cúpula principal requieren una entrada aparte.

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