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En el extremo sur de Brasil, dentro del estado de Rio Grande do Sul, la ciudad de Bagé alberga uno de los centros de divulgación científica más relevantes de la región: el Planetario de la Universidad Federal del Pampa (Unipampa). Este espacio no es solo una instalación académica, sino un punto de encuentro donde la comunidad local y los estudiantes pueden observar el universo mediante tecnología digital de vanguardia.

La ubicación del planetario en el bioma del Pampa ofrece una ventaja simbólica. Lejos de las grandes metrópolis brasileñas, este centro cumple una función social y educativa fundamental, acercando conceptos complejos de astronomía y física a un público que, de otro modo, tendría difícil acceso a este tipo de instalaciones especializadas.

Orígenes y evolución: del domo móvil al edificio permanente

La historia de este centro comenzó antes de que se colocara la primera piedra de su edificio actual. En el año 2013, la universidad puso en marcha un proyecto de planetario móvil. Esta iniciativa permitía llevar el cielo nocturno a escuelas rurales y localidades vecinas, sentando las bases de lo que hoy es un programa de extensión consolidado. El éxito de estas visitas itinerantes demostró la enorme demanda de conocimientos astronómicos en la zona.

El salto definitivo ocurrió el 22 de septiembre de 2017, cuando se inauguró la sede fija con una inversión aproximada de 300.000 dólares. Esta apertura marcó un hito para la Unipampa, dotando al campus de Bagé de una infraestructura profesional capaz de recibir a más de cincuenta personas por sesión. El proyecto fue tan relevante que captó la atención de publicaciones internacionales especializadas, como la revista Planetarian, que documentó su inauguración a finales de ese mismo año.

Tecnología digital en la cúpula

El corazón del Planetario de la Unipampa es su cúpula de ocho metros de diámetro. Bajo esta estructura semiesférica, los visitantes pueden disfrutar de proyecciones a cielo completo (fulldome) que recrean el movimiento de los astros con gran precisión. El sistema técnico se apoya en un proyector digital de la línea Digitarium-Zeta, desarrollado por Digitalis Education.

Para la gestión de las imágenes y las simulaciones espaciales, el centro utiliza el software Shira Universe. Este programa permite navegar por el sistema solar, observar constelaciones en tiempo real y visualizar fenómenos astronómicos que ocurrieron hace siglos o que sucederán en el futuro. Aunque la resolución meridiana es de 1.0K, la calidad de la lente de ojo de pez y el diseño del espacio garantizan una experiencia inmersiva para los 52 espectadores que completan el aforo.

Un centro de divulgación y enseñanza

Bajo la dirección de Cecilia Irala y con el apoyo de investigadores como Guilherme Frederico Marranghello y Rafael Kimura, el planetario funciona como un motor de educación científica. Su misión principal es servir de apoyo a las escuelas de educación básica de la región. Los profesores de Bagé y alrededores encuentran aquí un recurso didáctico excepcional para explicar las estaciones del año, las fases lunares o la evolución de las estrellas.

Además de las visitas escolares programadas, el centro organiza eventos para el público general. Uno de los programas más conocidos es «Sábados no Planetário», donde se ofrecen sesiones abiertas que suelen agotar las entradas rápidamente. El equipo, compuesto por personal especializado y becarios universitarios, también mantiene activo el planetario móvil, asegurando que la ciencia siga viajando a aquellos lugares que no pueden desplazarse hasta el campus.

Información para visitantes

El planetario se encuentra dentro del campus de la Unipampa en Bagé, concretamente en la Avenida Maria Anunciação Gomes Godoy. Al ser una instalación universitaria, su funcionamiento suele estar ligado al calendario académico, por lo que es recomendable consultar su sitio web oficial antes de planificar una visita. Por lo general, las sesiones para grupos escolares requieren reserva previa a través de los canales de contacto oficiales.

Para quienes visitan la región del Pampa, este centro representa una parada obligatoria dentro del circuito de turismo científico. Es un ejemplo de cómo la inversión pública en educación y tecnología puede transformar el panorama cultural de una ciudad fronteriza.

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