Space Place at Carter Observatory
En lo alto de las colinas que rodean el centro de Wellington, dentro del Jardín Botánico de Kelburn, Space Place at Carter Observatory guarda la memoria astronómica de Nueva Zelanda. Se llega con un corto paseo desde la parada superior del teleférico de la ciudad, y la vista del cielo del hemisferio sur desde allí es de las mejores que se pueden pedir. El centro tiene una vocación poco habitual: la astronomía actual convive con la navegación polinesia y el peso de las estrellas en la cultura maorí, en especial Matariki, el año nuevo maorí marcado por la aparición de las Pléyades.
De Charles Carter al planetario actual
El nombre viene de Charles Rooking Carter, filántropo y político que al morir en 1896 legó parte de su fortuna para crear un observatorio astronómico en Wellington. El edificio actual abrió en 1941, y con el tiempo la investigación académica dio paso a la educación pública. Antes hubo instalaciones más modestas, como el planetario Golden Bay de los años 60 y 70; en 1992 esas funciones se trasladaron al complejo del Observatorio Carter. Hoy el centro lo gestiona Experience Wellington.
La cúpula y su sistema
La cúpula mide 9 metros de diámetro. No es de las más grandes, pero la nitidez y la intimidad de la sala compensan: el auditorio tiene 60 asientos, extraíbles para eventos especiales. En 2010 se instaló un sistema digital fulldome que hoy corre con el software DigitalSky 2 y un sistema Sky-Skan Definiti, con resolución de 5K. Las proyecciones permiten viajar por modelos tridimensionales de galaxias lejanas y visualizar simulaciones de física compleja.
El telescopio victoriano
Para la observación directa, el centro custodia el telescopio Thomas Cooke, un refractor de 9 pulgadas fabricado en 1867. El instrumento victoriano sigue en perfecto estado y se usa en las sesiones nocturnas cuando el clima de Wellington lo permite. Ver los anillos de Saturno o los cráteres de la Luna a través de una lente con más de 150 años de historia es algo que no se olvida. Las exposiciones, por su parte, recorren del Big Bang a la exploración actual, con una sección dedicada a la cosmología maorí y a cómo los navegantes cruzaron el Pacífico guiándose por las estrellas y las corrientes.
Información práctica
Space Place queda en el 40 de Salamanca Road, Kelburn, y encaja bien con una visita al Jardín Botánico. El teleférico que sale de Lambton Quay, en el distrito financiero, deja cerca de la entrada. Las exposiciones y el planetario abren durante el día, mientras que las observaciones con el telescopio histórico se reservan para noches concretas de la semana. La programación cambia según temporada y edad del público, y hay tienda de regalos con libros de astronomía, maquetas espaciales y recuerdos científicos.
Referencia
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Space Place at Carter Observatory |
| Cúpula | 9.0 metros |
| Año Apertura | 1992 (Planetario actual) |
| Tecnología | Sky-Skan Definiti (DigitalSky 2) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 40 Salamanca Road, Kelburn, Wellington 6012 |
| País | Nueva Zelanda |
| spaceplace@experiencewellington.org.nz | |
| Teléfono | +64 4 910 3140 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |