Stardome Observatory & Planetarium
En las laderas del Maungakiekie, el cono volcánico conocido como One Tree Hill, el Stardome Observatory & Planetarium es una de las instituciones científicas más importantes de Nueva Zelanda. Es un punto de encuentro donde la astronomía actual convive con la tradición de navegación polinesia y el conocimiento del cielo del hemisferio sur, en un parque volcánico en pleno centro de Auckland. La renovación de 2023 ha transformado el espacio, mejorando la comodidad de los visitantes y la fidelidad visual de las proyecciones.
De observatorio a planetario
La semilla se plantó en 1958, aunque el observatorio original abrió en marzo de 1967, gracias en buena medida a Edith Winstone Blackwell, que donó los fondos para el telescopio principal. El salto llegó en febrero de 1997 con la inauguración del primer planetario, tras una inversión de tres millones de dólares que incluyó un proyector óptico Zeiss ZKP3. La era analógica terminó en 2008 con el sistema digital Digistar 4, actualizado a la versión 5 en 2015. A finales de 2022 el centro cerró temporalmente para una reforma integral de dos millones de dólares: tejado, accesibilidad y butacas nuevas, con reapertura en junio de 2023.
Bajo la cúpula y en los telescopios
El planetario corre con Digistar 5 de Evans & Sutherland, que permite a los presentadores viajar por galaxias lejanas o aterrizar en planetas del sistema solar en tiempo real. La imagen sale de proyectores Sony SRX-105 con resolución 4K en el meridiano, y el sonido envolvente acompaña a 84 butacas ergonómicas Figueras 5036 Top, diseñadas para mirar el cenit sin forzar el cuello. El Stardome conserva además su esencia de observatorio: dos cúpulas de observación con telescopios Zeiss de 20 y 16 pulgadas. El de 20 pulgadas, el telescopio Edith Winstone Blackwell, sigue siendo pieza central de las sesiones nocturnas cuando el clima de Auckland colabora.
Qué más se hace
La oferta va más allá de la astronomía clásica. Son conocidas sus sesiones de música con láser, con la cúpula llena de luces rítmicas al son de bandas icónicas. El centro cumple un papel educativo importante en la divulgación de la astronomía maorí (Matariki), explicando cómo los ciclos estelares guiaron la vida y la agricultura en Aotearoa durante siglos.
Antes de ir
El planetario está dentro del Domain de One Tree Hill, un entorno natural ideal para pasear antes o después de la función. Recibe unas 80.000 personas al año y tiene tienda especializada, de maquetas espaciales a libros técnicos. Conviene reservar entradas con antelación, sobre todo para las sesiones de observación con telescopio, donde los grupos son reducidos para que todos pasen tiempo frente al ocular. Tras las reformas de 2023, el centro es totalmente accesible para personas con movilidad reducida.
Los datos
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Stardome Observatory & Planetarium |
| Cúpula | 10 metros (aprox.) |
| Año Apertura | 1967 (Observatorio) / 1997 (Planetario) |
| Tecnología | Digistar 5 / Proyectores Sony 4K |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 670 Manukau Road, One Tree Hill Domain, Auckland, Nueva Zelanda |
| País | Nueva Zelanda |
| info@stardome.org.nz | |
| Teléfono | +64 9 624 1246 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |