Sir Edmund Hillary Alpine Center
A los pies del Aoraki Mount Cook, el pico más alto de Nueva Zelanda, el Sir Edmund Hillary Alpine Center rinde homenaje al explorador más famoso del país y, de paso, ofrece uno de los cielos más limpios del hemisferio sur. Está dentro del complejo del hotel The Hermitage y es el planetario más al sur de Nueva Zelanda.
Un homenaje a Hillary
El centro abrió en 2008 con un doble propósito: contar la historia alpina de la región y defender la conservación del cielo nocturno. Sir Edmund Hillary, el primer hombre en alcanzar la cima del Everest junto a Tenzing Norgay, entrenó en estas mismas montañas antes de su gesta. El edificio alberga el planetario y un museo que recorre la vida de Hillary y la evolución del montañismo en el parque nacional. Las proyecciones integran además la tradición maorí de navegación por las estrellas, el conocimiento que permitió cruzar el Pacífico y que el centro se empeña en no dejar perder.
La cúpula retráctil
La instalación se distingue por su versatilidad. La cúpula mide 8,5 metros con una inclinación de 30 grados y 40 butacas reclinables, pero tiene un truco: es retráctil. En unos 40 segundos se convierte en un cine de pantalla plana convencional, y el proceso completo tarda unos 110 segundos. En 2019 llegó una actualización profunda: sistema digital de Sky-Skan con resolución 4K y proyectores DLP de última generación, gestionado por el software DigitalSky 2, que permite viajes en tiempo real por el sistema solar con los descubrimientos astronómicos más recientes.
Big Sky Stargazing
El programa estrella es el «Big Sky Stargazing». Empieza bajo la cúpula, donde un guía explica las constelaciones de esa noche, como la Cruz del Sur o las Nubes de Magallanes, exclusivas del cielo austral. Después, los visitantes se trasladan a un sitio de observación cercano dentro de la Reserva Internacional de Cielo Oscuro Aoraki Mackenzie, certificada con nivel oro, para mirar a través de telescopios de alta potencia. El teatro proyecta también documentales en 3D sobre la conquista del Everest y la geología de los Alpes del Sur, un buen plan cuando el clima impide el senderismo o los vuelos escénicos.
Información práctica
Llegar implica viajar al corazón de la Isla Sur, hasta Aoraki Mount Cook Village. El centro está dentro del hotel The Hermitage, pero abierto al público general, no solo a los huéspedes. Las sesiones conviene reservarlas con antelación, sobre todo en invierno (junio a agosto), cuando las noches son largas y claras y atraen a fotógrafos y aficionados de todo el mundo. El clima de alta montaña es impredecible, y el planetario funciona como el plan alternativo perfecto si las nubes tapan el Aoraki.
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Sir Edmund Hillary Alpine Center |
| Cúpula | 8,5 metros (Retráctil) |
| Año Apertura | 2008 |
| Tecnología | Sky-Skan Definiti 4K (DLP) |
| Capacidad | 40 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | The Hermitage Hotel, Terrace Road, Aoraki Mount Cook Village |
| País | Nueva Zelanda |
| activities@hermitage.co.nz | |
| Teléfono | +64 3435-1809 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |