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Plovdiv es conocida mundialmente por ser una de las ciudades más antiguas de Europa, famosa por su teatro romano y su casco antiguo empedrado. Sin embargo, entre sus edificios históricos se esconde un rincón dedicado a la vanguardia científica: el Planetario del Museo Regional de Historia Natural. Este centro no solo destaca por su colección zoológica, sino por albergar el primer planetario digital de Bulgaria, una instalación que ha puesto a la ciudad en el mapa de la divulgación astronómica moderna.

Ubicado en un edificio construido originalmente en 1880, el contraste entre la arquitectura decimonónica y la tecnología de proyección que alberga en su interior es notable. Desde su inauguración en 2015, este espacio se ha convertido en un punto de referencia para estudiantes y turistas que buscan entender el cosmos sin salir del centro de la ciudad.

Historia y Misión Educativa

El Museo Regional de Historia Natural de Plovdiv tiene una larga trayectoria que se remonta a mediados del siglo XX, pero la incorporación del planetario fue el gran salto hacia la modernidad. La apertura oficial tuvo lugar en febrero de 2015, tras una profunda remodelación del museo que buscaba atraer a un público más joven y dinámico. La misión principal del centro es clara: complementar las exposiciones de historia natural con una visión global del universo, conectando la vida en la Tierra con los procesos estelares.

A diferencia de los planetarios antiguos que utilizaban proyectores optomecánicos pesados, este centro apostó desde el principio por la tecnología digital. Esto permite una flexibilidad total, pudiendo viajar desde la superficie de Marte hasta los confines de las galaxias conocidas en cuestión de segundos. El compromiso del museo con la actualización constante es evidente, manteniendo sus sistemas al día para ofrecer la mejor calidad de imagen posible.

Tecnología y la Experiencia 3D

El corazón de esta instalación es su cúpula de 8 metros de diámetro, diseñada para albergar a 50 personas por sesión. Aunque el tamaño pueda parecer modesto en comparación con grandes centros nacionales, la cercanía de la pantalla genera una sensación de inmersión muy lograda. El sistema de proyección original se basó en el software Digistar 5 de la empresa Evans & Sutherland, utilizando un sistema de vídeo Barco con lentes de ojo de pez.

Uno de los puntos fuertes del planetario de Plovdiv es su capacidad para realizar proyecciones estereoscópicas activas. Los visitantes utilizan gafas 3D especiales que permiten percibir la profundidad de los anillos de Saturno o la estructura de las nebulosas con un realismo que las proyecciones planas no pueden alcanzar. Recientemente, en 2024, el centro ha dado un paso más en su renovación tecnológica con la implementación de Digistar 7, lo que supone una mejora drástica en la resolución de las texturas y la fluidez de las simulaciones astronómicas.

Programas y Actividades en el Museo

La visita al planetario suele ser el complemento perfecto tras recorrer las otras salas del museo. El recinto cuenta con una de las colecciones de minerales más ricas del país, un acuario con especies de agua dulce y salada, y un terrario. Sin embargo, el show bajo la cúpula es lo que suele agotar las entradas con antelación.

Los programas incluyen documentales sobre la formación del sistema solar, la búsqueda de vida en otros planetas y explicaciones detalladas sobre las constelaciones visibles desde el hemisferio norte. Las sesiones suelen durar unos 30 o 40 minutos y están diseñadas para ser accesibles tanto para niños como para adultos, evitando tecnicismos excesivos pero manteniendo el rigor científico.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en la calle Hristo G. Danov 34, muy cerca del parque Dondukova Gradina. Al tener un aforo limitado a 50 plazas, es muy recomendable reservar con antelación, especialmente durante los fines de semana o periodos escolares. El museo suele organizar pases en búlgaro, aunque es posible consultar disponibilidad para grupos en otros idiomas o sesiones especiales.

El acceso es sencillo a pie desde la zona peatonal principal de Plovdiv. Tras la función, los visitantes pueden disfrutar de la tienda del museo, que cuenta con material educativo y réplicas de fósiles, o pasear por los jardines colindantes, que albergan algunos de los árboles más antiguos de la ciudad.

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