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Toulouse es conocida mundialmente como la capital europea de la industria aeroespacial. En este contexto, la Cité de l’Espace se erige como el centro de divulgación más importante de la región. Dentro de sus amplias instalaciones, el Stellarium destaca como una de las piezas clave para entender el funcionamiento del cosmos. Aunque el recinto cuenta con un planetario de mayores dimensiones, el Stellarium ofrece una experiencia técnica renovada y un enfoque muy directo hacia la educación astronómica.

Historia y evolución constante

La Cité de l’Espace abrió sus puertas en 1997, y desde ese momento el Stellarium ha sido un pilar fundamental de su oferta educativa. A diferencia de otros centros que mantienen su tecnología durante décadas, este espacio ha pasado por varias fases de modernización para no quedarse atrás en la carrera digital. En sus inicios, el sistema Digistar II marcaba el ritmo de las proyecciones, pero la verdadera transformación llegó con el cambio de década.

En 2012, el centro integró la tecnología de RSA Cosmos, una de las empresas líderes en el sector. Sin embargo, el salto cualitativo más reciente ocurrió en 2024. Este año se completó la instalación de proyectores Sony de última generación, lo que ha permitido alcanzar una fidelidad de imagen difícil de igualar en otros planetarios de tamaño medio en Europa.

Tecnología de proyección y cúpula

El Stellarium utiliza una cúpula fabricada por Astro-Tec, con un diámetro de 15 metros. Si bien es más pequeño que su «hermano mayor», el Astralia (que cuenta con 20 metros), su configuración permite una mayor proximidad a la imagen y una sensación de nitidez superior. El sistema digital actual se basa en el software SkyExplorer, desarrollado por RSA-Cosmos, que permite navegar por el universo conocido en tiempo real utilizando bases de datos astronómicas actualizadas.

El aspecto técnico más destacado es su sistema de vídeo. Con la reciente incorporación de los proyectores Sony VPL-GTZ380, el Stellarium ofrece una resolución de 4K en el meridiano. Estos dispositivos son famosos por su capacidad para reproducir negros profundos y colores intensos, algo vital cuando se intenta simular la oscuridad del espacio profundo. El sistema de sonido 5.1 completa la inmersión, envolviendo al espectador en una atmósfera que complementa las explicaciones de los astrónomos.

Programas y la experiencia en el parque

Una de las ventajas de visitar este planetario es que se encuentra integrado en un complejo científico masivo. Los espectáculos en el Stellarium suelen estar enfocados a desgranar los misterios del sistema solar y las constelaciones. A menudo, las sesiones son dirigidas por mediadores científicos que explican en directo lo que se está viendo en la cúpula, respondiendo preguntas y adaptando el discurso al público presente.

Además de las proyecciones, el recinto cuenta con un observatorio en el parque equipado con un telescopio Meade de 406 mm sobre una montura GM4000. Esto permite que, en eventos especiales, la teoría aprendida bajo la cúpula digital se traslade a la observación real del cielo nocturno de Toulouse.

Información para visitantes

La Cité de l’Espace se ubica en las afueras de Toulouse, fácilmente accesible en coche o transporte público. Al ser un parque temático completo, la entrada suele incluir el acceso tanto al Stellarium como al Astralia y al cine IMAX. Es recomendable consultar los horarios de las sesiones nada más llegar al recinto, ya que las plazas son limitadas y suelen llenarse rápido, especialmente en periodos vacacionales.

Para quienes buscan una experiencia completa, conviene dedicar al menos un día entero al complejo. Además de los planetarios, se pueden ver réplicas a tamaño real del cohete Ariane 5 y de la estación espacial Mir, lo que ayuda a poner en perspectiva la escala de la exploración espacial que se explica dentro del Stellarium.

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