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En el corazón del distrito 18 de Viena se encuentra una de las instituciones científicas más relevantes de Austria. El Instituto de Astrofísica de la Universidad de Viena no solo destaca por su labor investigadora, sino también por un compromiso firme con la educación pública. Para cumplir este objetivo, el centro cuenta con un recurso singular desde el año 2017: un planetario móvil diseñado para acercar los misterios del cosmos a estudiantes y aficionados de todas las edades.

A diferencia de los grandes planetarios urbanos fijos, esta instalación destaca por su versatilidad. Se gestiona directamente desde la Universitätssternwarte (el Observatorio Universitario), un edificio histórico que por sí solo merece una visita por su arquitectura decimonónica y su relevancia en la historia de la astronomía europea.

Historia y Misión Educativa

El proyecto del planetario móvil nació con la intención de romper las barreras físicas de la universidad. Aunque el Instituto de Astrofísica tiene su sede en un edificio monumental inaugurado en la década de 1880, los responsables del centro comprendieron la necesidad de llevar la ciencia fuera de sus muros. Desde su inauguración en 2017, la cúpula hinchable ha recorrido numerosos centros educativos y eventos de divulgación en toda la región de Viena.

La misión principal es fomentar las vocaciones científicas. Al ser operado por astrónomos profesionales y estudiantes de doctorado, las sesiones no son meras proyecciones de video, sino verdaderas clases magistrales interactivas donde se resuelven dudas en tiempo real sobre exoplanetas, la formación de estrellas o la expansión del universo.

Tecnología y Cúpula

El sistema técnico del planetario está optimizado para la movilidad sin sacrificar la calidad visual. La cúpula, fabricada por la empresa Quim Guixà, tiene un diámetro de 4,5 metros y capacidad para albergar a unos 25 espectadores simultáneamente. Es un espacio íntimo que permite una conexión directa entre el presentador y el público.

En cuanto al hardware, utiliza un sistema digital de Immersive Adventure, concretamente el modelo PRO-1200. Este proyector, equipado con una lente de ojo de pez, ofrece una resolución de 1.2K que, dada la proximidad de los espectadores a la pantalla, resulta suficiente para generar una sensación de inmersión total. El software encargado de las simulaciones es SpaceCrafter, una herramienta flexible que permite navegar por el sistema solar y viajar hasta los confines del universo conocido utilizando bases de datos astronómicas actualizadas.

El Observatorio y sus Actividades

El planetario es solo una pieza del engranaje divulgativo del instituto. La sede física, la Universitätssternwarte Wien, cuenta con cuatro cúpulas de observación en su tejado. Entre ellas destaca el Gran Refractor, que en su momento fue uno de los telescopios más grandes del mundo. El centro organiza regularmente las denominadas «Nachts auf der Sternwarte» (Noches en el Observatorio), donde el público puede observar el cielo nocturno si el clima lo permite.

Además de las funciones del planetario móvil, el instituto ofrece visitas guiadas por el museo astronómico que alberga instrumentos históricos, libros antiguos y una valiosa colección de objetos que narran la evolución de la observación espacial en Austria.

Información para Visitantes

Para quienes deseen conocer las instalaciones, el instituto se encuentra en la calle Türkenschanzstraße 17. Es importante diferenciar entre las visitas al observatorio histórico y la contratación del planetario móvil. Este último está disponible principalmente para escuelas, museos y eventos corporativos previa reserva.

El acceso al área del observatorio es sencillo mediante transporte público desde el centro de Viena. Se recomienda consultar el calendario de eventos en su sitio web oficial, ya que las observaciones nocturnas y las conferencias públicas suelen requerir inscripción previa debido al aforo limitado.

Tabla Informativa